感受着锋刃的寒意，眼中灼热如火；沐思涵小心包好一小包她平日收集最喜爱的野花种子，仿佛要将故园的春色携往异乡；叶凌雪则紧紧抱着她那略显破旧的布娃娃，眼眶泛红，强忍着不让泪水滴落，打湿怀中的温暖。
就在叶凌雪偷偷蹲在自家小院角落，最后一眼望向那株她亲手栽种、不知名的野花时，一阵微弱而可怜的呜咽声，从角落的柴堆后面幽幽传来。
“嗯？”叶凌雪吸了吸鼻子，循声拨开干燥的柴薪。只见一只瘦骨嶙峋、浑身沾满泥土草屑、后腿带着一道未愈伤痕的小黑狗，正瑟瑟发抖地蜷缩在那里，一双湿漉漉的黑眼睛怯生生地望着她，充满了无助与哀求，像一颗被遗弃的黑珍珠。
“呀！是…是萧凡哥之前救过的小黑！”叶凌雪的心瞬间被揪紧，一时忘了离愁，连忙小心翼翼地将它抱出。它很小，显然刚断奶不久，瘦得可怜，后腿的伤痕虽已结痂，仍显狰狞。
她找来清水和干净布条，细心为它清洗伤口，又偷偷拿了点米粥喂它。小黑狗似乎知她善意，乖巧地舔舐她的手心，发出细微而依赖的呜咽。
“爹爹，哥哥，我们带上它好不好？它受了伤，留在这里会饿死、会被人打死的…”叶凌雪抱着恢复些许活力的小黑狗，找到苏远山和叶俊，眼中噙满泪水，哀声恳求。
苏远山看着女儿泫然欲泣的模样，又看了看那只可怜兮兮却眼神灵动隐有灵光的小狗，终是心软，叹了口气：“好吧，但你要自己照顾好它，绝不能给大家添麻烦。”
“谢谢爹！”叶凌雪破涕为笑，紧紧抱住小黑狗。叶俊也觉得多了这个小生灵，或许能给沉闷的旅途带来一丝生气。
黎明前最黑暗的时刻，青石村仍在沉睡，唯有寒风如泣如诉。
四家人，共计十余人（包括几位忠心的老仆），在村口那棵苍老槐树下悄然聚集。人人面色凝重，行囊简陋，却透着一股义无反顾的决绝。叶凌雪小心翼翼地将吃饱后沉沉睡去的小黑狗裹进怀里，以体温温暖着这个小生命。
没有涕泪纵横的告别，只有无声的、深深的凝视，将故乡的轮廓最后一次刻入心底。萧战等人最后望了一眼这片生活了十六年、给予他们短暂庇护却也埋藏了无尽痛苦的贫瘠土地，眼中情绪复杂难言。
“走。”萧战低声道，率先转身，踏上了东去的那条未知而坎坷的征途。
萧凡行在最前，他的感知力在混沌时空戒与自身修为提升下变得极为敏锐，如暗夜中的灯塔，负责探路与警戒。玉婉清细心周到，主动协助长辈们照料队伍。叶俊虽难掩激动，却也知责任重大，努力跟上步伐。沐思涵和叶凌雪互相搀扶，紧紧跟随。叶凌雪不时低头看看怀里的小黑狗，它似乎感受到了不安，在睡梦中偶尔发出细微的呜咽。
逃亡之路，注定荆棘密布。为避追兵，他们不敢走官道，只敢在荒僻山林小径中穿梭。风餐露宿，日晒雨淋成了常态，每一步都踏着未知的危险。
干粮很快耗尽，饥饿如影随形。所幸萧凡及其父辈狩猎经验丰富，采果充饥。萧凡更凭借对药性的精通，以草药疗伤驱毒，成为旅途中的保障。
这段艰难时日，小黑狗成了他们的精神慰藉。在叶凌雪的悉心照料下，它的腿伤渐好，开始摇摇晃晃地跟随队伍，跑前跑后，仿佛在鼓舞士气。它异常聪慧机灵，常能提前发现隐藏的毒虫蛇蚁，避免了不少危险。它的存在，如黑暗中的一束微光，给沉闷艰苦的旅途增添了鲜活生机。
然而，最大的威胁并非来自自然，而是人祸。
离开青石村的第五日，一片幽深密林深处，一群面覆黑巾、眼神凶戾的匪徒骤然钻出，拦住了去路。为首者发出桀桀怪笑：“站住！外地来的？懂不懂规矩？”
萧凡上前周旋。那匪首目光扫过萧凡等人，最终贪婪地钉在玉婉清、沐思涵、叶凌雪三女身上，上下打量，怪笑连连：“哟！这几个小娘子真是水灵！跟爷回山寨享福，做压寨夫人岂不美哉！”
萧战、沐天风等人脸色剧变，厉喝：“保护孩子！”迅速抄起武器，如临大敌般挡在前方。沐天风等人亦紧握兵器，眼神锐利如鹰，死死盯住土匪。
那原本吓得毛发倒竖的小黑狗，此刻却颤抖着龇起乳牙，挡在叶凌雪身前，发出低沉威胁的吼声。
萧凡冷眼旁观，心知此事难以善了。就在匪首得意忘形之际，他眸中寒光一闪，右手匕首如黑色闪电般脱手而出！
噗嗤！
匪首甚至来不及惨叫，便心口中刀，直挺挺倒下。
事起仓促，众匪愣怔当场。萧凡身影如鬼魅，瞬息间又贴近另一名匪徒，手起刀落，再毙一人！
“不想死的，滚！”萧凡低喝，声如寒冰。
余匪被这雷霆手段吓得魂飞魄散，连滚带爬地溃逃。
“快走！勿留