先说“天计时”，即仰观日月星辰。
朝廷钦天监在紫禁城设“日晷台”，以太阳影子的长短定时辰，将一昼夜分为十二时辰，一时辰分八刻，一刻约合现代十五分钟。
可这日晷全靠日光，遇阴雨天、大雾天便全然无用。
更麻烦的是地域差异。
江南苏州的日晷，因纬度比北京低，同一时刻影子长度竟差了两指。
苏州的“辰时三刻”，到了北京便是“辰时二刻”。
再谈“地计时”，最普遍的是“漏刻”。
以铜壶盛水，壶底穿小孔，水慢慢滴入下方铜盆，盆中浮箭上刻有时辰刻度，水涨箭升，便能读时。
可漏刻的误差极大。
冬天气温低，水结冰流速慢，漏刻便慢。
夏天气温高，水蒸发快，漏刻便快。
甚至壶中水质浑浊，堵塞小孔，也会让时辰错乱。
民间百姓用的“简易漏刻”，多是陶壶改制，一日下来误差能达两刻。
最后是“物计时”，多为民间应急所用。
富人家里点“更香”，以特制香的燃烧速度计时。
一炷香燃尽为“一炷香时间”，约两刻钟。
可是香的粗细、干湿、风力大小，都会改变燃烧速度。
穷人则靠“鸡鸣”“犬吠”判断时辰。
鸡叫头遍是丑时，鸡叫三遍是寅时。
可遇着鸡瘟、猫狗受惊，便连这模糊的计时都没了准头。
这种混乱，早已渗入大明的肌理。
朝堂上，钦天监每月要调整三次漏刻，仍难让各部司的时辰对齐。
为什么每天早朝之时，官员们都宁愿早到一个时辰，等在宫门外？
时辰不准，怕误了朝会时辰，就是一个非常重要的原因。
曾经兵部调兵时，还发生过“辰时集合”，有部队巳时才到的情况，严重延误军机。
即便在民间，也经常因为时辰不同、时辰模糊而出现诸多争执与闹剧。
这种时间的模糊性与不同步性，如同一条浑浊不清的河流，承载着大明的运行，效率低下，错误频发。
岳不群欲行新政，打造高效帝国，时间这把“无形之尺”，必须首先被校准、统一。
礼部一位老臣出列，他掌管礼仪祭祀，对时辰尤为看重，疑惑道：“帝君洞察入微，臣等佩服。然时辰乃天定，自古皆然。日升月落，自有其律，强行以人力细分统一，是否有违天道自然？”
岳不群淡然回应：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。日月运行，固然是道。然，人道之贵，在于认识天道，利用天道，以求存续与发展。”
“制定更精准、更统一的时间刻度，正是为了更好地顺应自然，规划生产，协调行动，此非逆天，而是顺天而用，以人为本。”
杨廷和此时问道：“时辰改革，确实迫在眉睫，不知帝君是用什么仙法，让时辰能变得更加精准的？又能精确到什么程度呢？”
岳不群道：“改革之后，时辰的精细程度，可以达到一次呼吸甚至一眨眼的程度。”
“什么？”
“一息？”
“一眨眼？”
在场众人纷纷倒吸一口凉气。
这是他们不敢想象的。
有句话叫“人没有办法想象出没有见过的东西”。
这句话虽然不全对，但也能对个八九成。
现在这些官员，就是如此，他们完全想象不到，一息该怎么计时。
毕竟现在的时辰，最低的计时单位是“刻”。
岳不群洞察此心，微微一笑，道：“时辰说来抽象，便让诸位亲见，何谓精准计时之道！”
言毕，岳不群从七宝指环的储物空间中拿出一些材料。
有铜、有铁、有木材、有玉石等等。
此时，在岳不群的脑海中，浮现出一幅座钟的细节图形。
随后，无数法力犹如细丝一般，开始操控那些材料进行变化。
殿中百官，连同朱厚照在内，全都瞪大了眼睛，屏住呼吸，看着这神乎其神的一幕。
只见那些材料开始变成一个个精细的金属零件、齿轮、弹簧、轴芯……
然后这些零件也开始互相组合在一起。
不过十数息工夫，一座高约三尺、造型古朴而精密的座钟，就浮现在众人眼前。
钟表的表盘上清晰地镌刻着1、2、3……十二个阿拉伯数字时标，表盘中央有三根指针，以及六十个分刻度。
“此物，名曰‘钟表’。”<