夜。
黑得沉。
像一口巨大的棺材，倒扣在北京城上空。连最后一点星光，都被浓稠的墨色吞没。
风也停了。死寂。一种令人窒息的死寂。
坐在黑暗里。没点灯。
他怕光。光会照出他脸上的烦躁，眼里的血丝，还有心底那压不住的、一阵阵往上冒的寒气。
曾柔浑身是血、奄奄一息的模样，像用烙铁烙在他脑子里，挥之不去。王屋派满门被屠的惨状，即使没亲眼看见，也能从曾柔破碎的叙述中，想象出那地狱般的景象。
顺平西王者生。逆者亡。
吴三桂的刀，不是架在脖子上了，是已经砍了下来，溅了他一身腥膻的血点。
不能再等了。等下去，下一个被拖到乱葬岗的，可能就是沐剑屏，是方怡，是双儿，是苏荃……甚至是他自己。
必须动起来。像被困在笼子里的老鼠，就算明知外面有猫，也得拼了命去咬那笼子的铁条。
突破口在哪里？
沐剑声。
这个失踪了太久、几乎让人以为他已经变成一具枯骨的沐王府小公爷，成了眼下唯一可能撬动的缝隙。
找到他。救出他。不仅能给方怡和沐剑屏一个交代，更能从这位亲身卷入漩涡中心的人嘴里，撬出吴三桂到底想干什么？那所谓的“信物”又是什么？是不是和经书有关？甚至，或许能联合沐王府残存的力量，在这死局里，挣出一线生机。
他像一头焦躁的困兽，在黑暗中下达了命令。声音沙哑，却带着一种孤注一掷的狠劲。
“动用所有能动的眼睛，所有能用的耳朵！给我盯死两处：一，那些清理门户的青鸾叛徒，看他们最后往哪儿钻！二，重查鬼市，挖地三尺，也要找到吴应熊手下提到过的关押地线索！”
神龙教在京城的暗桩，像一张沉睡的蜘蛛网，被强行唤醒。无数细微的触角，悄无声息地伸向京城的各个阴暗角落。银子像水一样流出去，风险像影子一样贴上来。
等待。又是煎熬的等待。
时间像钝刀子割肉。每一刻，都可能传来某个暗桩暴露、横死街头的噩耗。
坐立难安。他跑去看了看曾柔。苏荃用了最好的金疮药，吊住了她一口气，但她依旧昏迷不醒，脸色白得像纸，呼吸微弱得仿佛随时会断。看着她，心里的火就烧得更旺。
第三天夜里。终于有消息了。
一个负责在黑市蹲守的暗桩，带回了一个看似不起眼的消息。是从一个以偷鸡摸狗为生、外号“油葫芦”的老惯偷嘴里套出来的。花了二十两银子，和一壶烧刀子。
“城西……往外三十里，有个地儿……叫‘野狐峪’。”暗桩压低声音，脸上带着后怕，“那儿有个前朝废了的皇庄，听说……闹鬼，平时鬼都不去。可……可最近邪性了，常有些骑高头大马、带刀挎剑的生面孔进出……夜里，有时能听见……能听见像鬼哭一样的惨叫声……小的……小的有回去想顺点值钱的旧物件，差点……差点被躲在暗地里的鬼影子给剁了……”
野狐峪。废弃皇庄。生面孔。惨叫声。暗哨。
的眼睛眯了起来，像夜里的猫。
几乎在同一时间，双儿也回来了。她脸色苍白，气息有些不稳，袖口被划开了一道细微的口子。
“公子，”她声音很轻，带着疲惫，“我跟着一队青鸾叛徒，他们很小心，绕了很多路……最后的方向，也是京西……靠近野狐峪一带。”
野狐峪！
两条线，像两条涓流，汇到了一起，指向同一个地方！
的心脏，“咚”地猛跳了一下。血涌上了头。
“备马！”他低吼一声，一刻也等不了。
“公子，天快亮了，此时去太显眼……”苏荃提醒道。
“等天黑！”咬牙，“老子要亲自去瞧瞧，那到底是皇庄，还是阎王殿！”
又是一个夜晚。月黑风高。正是杀人越货，探听隐秘的好时候。
和双儿，两骑快马，踏着夜色，直奔京西野狐峪。马蹄用厚布包裹，落地无声。两人都换上了紧身的夜行衣。
野狐峪，地名带着荒凉。越靠近，越是人烟稀少。只有荒草、乱石和呜咽的风声。
那处废弃的皇庄，建在一个山坳里。背靠陡峭的山崖，只有一条小路通进去。地势险要，易守难攻。
离皇庄还有二里地，就勒住了马。不能再近了。他让双儿留在原地策应，自己则像一道真正的鬼影，融入了黑暗中，向皇庄潜去。
神行百变。
此刻，他才真正体会到这门轻功的可怕。气息收敛到极致，脚步轻得如同狸鼠，身形在乱石和荒草中几个起落，便已悄无声息地摸到了皇庄外围的一片小树林里。