海风咸腥。
风吹过“悦来居”客栈的招牌，发出“吱呀”的呻吟，像垂死病人的叹息。
夜已深，墨一般的浓，将这座孤零零立在官道旁的客栈，裹得严严实实。
二楼一间上房的窗户，透出一点昏黄的烛光，在无边的黑暗里，微弱得像鬼火。
没睡。
他斜靠在榻上，一双眼睛在黑暗中亮得吓人，像极了伺机而动的野狼。连日的赶路，再加上马上要护送沐剑屏和方怡这两个烫手的山芋北上，他脸上虽还是那副嬉皮笑脸的模样，但心里的弦，却绷得比满弓还紧。
青鸾杀手在神龙岛的那次袭击，绝不是偶然。
那是一次警告，一次宣战。
像毒蛇吐信，冰冷，致命。
他预感，这一路，绝不会太平。这太平，不过是暴风雨来临前，虚假的宁静。
双儿就坐在窗边的阴影里，安静得像一幅画。她手中握着一块细绒布，一遍遍擦拭着一柄短剑。剑身窄而薄，寒光流转，映出她清澈见底的眸子。她没有看，但全身的每一个毛孔，仿佛都在感知着他的气息。她是他的影子，无声，却无处不在。
隔壁房间，隐约传来方怡低柔的说话声，像是在安抚受惊的小鹿。那是沐剑屏。这位沐王府的小郡主，如今像惊弓之鸟，一点风吹草动，都能让她瑟瑟发抖。家道中落，兄长失踪，远离故土，她眉宇间那抹化不开的忧愁和惊惶，比这夜色还浓。
子时刚过。
万籁俱寂。只有远处大海不知疲倦的涛声，一阵阵传来，空洞而遥远。
打了个哈欠，伸了个懒腰，准备吹灯。
他的动作忽然僵住。
耳朵，不易察觉地动了一下。
不是风声。
不是老鼠啃木头。
是声音。极轻，极细，像春蚕在深夜啃食桑叶，沙沙，沙沙……
但这声音里，没有生机，只有一股子渗进骨头缝里的寒意。
不止一个人。
而且，落地无声，气息绵长得像冬眠的毒蛇。
是高手。
顶尖的高手。
“有杀气！”的声音压得极低，像从喉咙深处挤出来。
烛火应声而灭。房间瞬间被黑暗吞噬。
双儿的身影，在烛火熄灭的前一瞬，已如鬼魅般滑入床帏最深的阴影里，连呼吸都仿佛停止了。她成了黑暗的一部分。
则像一只灵巧的狸猫，蹿到窗边，指甲在窗纸上悄无声息地抠出一个小洞，一只眼睛贴了上去。
院子里，月光被厚厚的云层遮住，只透下些许惨白的光。树影在风中摇晃，张牙舞爪。
平静。死一样的平静。
但在这平静之下，仿佛能看到无数条冰冷的影子，正贴着地皮，悄然游弋。
突然——
“啊！”一声短促、充满惊惧的尖叫，撕裂了夜的寂静！是沐剑屏的声音！
紧接着，是“铛”的一声刺耳的金铁交鸣！
随即是方怡一声清叱，带着怒意和决绝：“什么人？！”
来了！
目标果然是她们！
像嗅到血腥味的鲨鱼，终于露出了獠牙！
不再犹豫。他对双儿藏身的方向低喝一句，声音快得像刀：“守门！擅入者死！”
他自己则如同一缕被风吹散的青烟，悄无声息地推开后窗，身形一缩，滑了出去。足尖在窗台轻轻一点，整个人像壁虎一样贴着冰冷的墙壁滑下，落地无声。接着，他借助墙根和枯萎花木的阴影，向打斗声传来的西跨院疾掠而去。苏荃所授的神龙教轻功，此刻被他发挥到了极致，灵动，飘忽，像一个真正的幽灵，在黑暗中穿梭，没有带起半点风声。
西跨院院内，情景已是岌岌可危！
六条黑影。如同从地府钻出的恶鬼，全身笼罩在黑衣里，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们手中握着的，是狭长的弯刀，刀身在微弱的月光下，泛着幽蓝的色泽，像毒蛇的獠牙。
淬毒。见血封喉。
他们进退有据，配合默契，像一张正在收紧的死亡之网。刀光闪烁，招招狠辣，直指方怡和沐剑屏的要害！
方怡将沐剑屏死死护在身后，一柄长剑舞得密不透风，剑光霍霍，正是沐王府嫡传的“沐家剑法”，灵动狠捷。但她以寡敌众，又要分心保护身后武功稀疏、早已吓得魂不附体的师妹，已是左支右绌。
“嗤啦！”一声，她臂上的衣衫被刀锋划开，一道血痕瞬间浮现。
紧接着肩头一痛，鲜血立刻染红了月白色的衣襟。
她咬紧银牙，剑势更见凌厉，却已是强弩之末，败象已露。