五月的巴黎，空气中弥漫着丁香与咖啡的混合香气，塞纳河畔的阳光慵懒地洒在古老建筑的砂岩外墙上。然而，在这片浪漫的表象之下，暗流开始涌动。
谢亦菲结束了一天在汤姆逊公司的技术协调会议，乘坐那辆黑色的标致504轿车返回位于十六区的临时住所。车子行驶在奥斯曼大道上，窗外是熙攘的人流和车流。忽然，一种微妙的、被注视的感觉，如同细小的冰刺，轻轻扎在她的后颈。这不是明确的威胁，更像是一种直觉，一种长期在高压商业环境和潜在威胁下磨砺出的第六感。
她不动声色，目光依旧平静地注视着前方，但全身的感官已经悄然提升至警戒状态。透过侧窗玻璃的微弱反光，她试图捕捉后方车辆的异常。一辆深蓝色的雷诺12，似乎在不近不远的距离跟了超过三个街区，在她乘坐的标致转弯后，它也在下一个路口适时地出现。
“安德烈，”谢亦菲用平静的法语对副驾驶位上，那位面容刚毅、眼神锐利的廓尔喀保镖队长说道，“看看后面那辆蓝色雷诺，车牌末尾是75，它似乎对我们很感兴趣。”
车厢内的气氛瞬间凝滞。另一名坐在谢亦菲侧后方的保镖，手已经无声地按在了腰间鼓起的枪套上。
“保持正常速度，不要打草惊蛇。”谢亦菲下令，声音依旧沉稳，“记录下特征，通知住所加强戒备。”
“明白。”安德烈简短回应，通过藏在衣领下的微型麦克风，用尼泊尔语向其他队员发出了预警。这种麦克风连接着他们携带的、体积如同小型砖块般的摩托罗拉调频对讲机，有效距离有限，且容易受到干扰，但已是这个时代相对先进的通讯工具。
与此同时，在那辆深蓝色的雷诺12内。
副驾驶座上，一个穿着灰色风衣、戴着鸭舌帽的男人，正举着一个体型不小的、带有长焦镜头的 praktica l系列单反相机，假装对着街景，实则镜头焦点始终锁定在前方的标致504上。相机的快门声被刻意压得很低。
“目标车辆似乎没有异常反应。”驾驶座上的男人说道，他穿着一件普通的夹克，眼神冷漠，手指在方向盘上轻轻敲击，“继续保持距离，查尔斯那边跟丢了吗？”
“没有，查尔斯在平行街道，通过无线电保持联系。”风衣男放下相机，从脚下拿起一个黑色的、带着伸缩天线的接收器，上面有几个简单的频道旋钮和信号强度表。“他报告目标路线正常，预计七分钟后抵达住所。‘清洁工’小组已经就位，开始外围环境评估。”
他们的装备，在这个年代堪称“专业”：性能可靠的民用车辆，经过改装增加了低功率车载电台，用于小队内部在短距离内的简单通讯；带有长焦镜头的东德产单反相机，用于远程观察和拍照记录；以及基础的无线电信号监测设备，用于探测是否存在反监听或异常通讯信号。没有卫星定位，没有热成像，所有的跟踪与反跟踪，更多地依赖于人员的经验、预判和低技术含量的工具配合。
标致轿车最终安全驶入了戒备森严的公寓楼地下车库。厚重的铁闸门在身后缓缓落下，隔绝了外界的视线。但谢亦菲心中的那根弦，并未放松。
接下来的两天，这种感觉时隐时现。
有时是在她前往莱茵金属办事处进行qsr（质量保证代表）驻厂会议的路上，一辆摩托车会不远不近地缀在后面，骑手戴着全覆式头盔，看不清面容。
有时是在她与baes公司代表共进午餐的餐厅窗外，街对面会有一个看似在读报的男人，但报纸的角度似乎总是刚好能瞥见餐厅入口。
还有一次，在她下榻的公寓楼下，一个穿着工装裤、提着工具箱的男人，似乎在检修路灯，但安德烈敏锐地注意到，那人的工具箱过于干净，而且对电路的操作显得十分外行。
安德烈和他的小队将警戒级别提到了最高。他们增加了随行车辆，采用了更不固定的出行路线和时间。住所周围，除了明处的岗哨，还设置了隐蔽的观察点，配备了蔡司的军用望远镜进行24小时轮班监视。所有进入建筑物的人员，包括邮递员和送货员，都受到更严格的盘查和登记。
“夫人，可以确定，我们被一个专业团队盯上了。”安德烈在第五次确认了异常跟踪报告后，向谢亦菲汇报道，“对方很谨慎，采用了多车、多人交替跟踪的方式，装备符合当前顶尖水准，行动模式显示出受过严格训练。目的不明，但绝非善意。”
谢亦菲站在客厅的窗前，望着楼下看似平静的街道，手指无意识地拂过胸前那枚翡翠藤蔓胸针——这是萧亚轩赠予她的信物，也是廖奎通过空间能力进行跨空间传递的锚点之一。她感受到胸针似乎传来一丝微不可查的温热，是错觉，还是……奎的守护在冥冥中产生了感应？
“能判断出是哪方面的人吗？”她问道，声音冷静。
“手法不像法国本土的情报机关或黑帮，更接近国际佣兵或者某些大家族圈养的力量。”安德烈分析道，“罗斯戴尔家族的嫌疑最大。我们在欧洲的扩张，尤其是与莱茵金属和汤姆逊的合作，严重触犯了他们的利益。而且，根据香港总部之前传来的信息，他们与老板积怨已深。”