动的零星灯光，廖奎隐约看到在车厢最里面的角落，蜷缩着两三个模糊的人影。他们彼此之间保持着距离，默不作声，对于廖奎这个新来的“同行”，也只是警惕地瞥了一眼，便再无表示。
廖奎立刻明白了这些人的身份——“老乘客”，也就是经验丰富、长期利用货运列车免费旅行、躲避盘查的逃票者。他们对铁路运行规律了如指掌，懂得如何避开检查，彼此之间形成了一种心照不宣的默契：互不打扰，互不揭发，各自寻求一段免费的旅程。
廖奎没有试图与他们交流，也找了个远离他们的角落坐下，保持着警惕。在这种环境下，沉默是最好的保护色。这些底层民众在时代夹缝中求生的智慧，某种程度上与他的潜行形成了奇特的映照。
列车呼啸着，将上海那令人窒息的庞大阴影与严密管控甩在身后，驶向灯火相对稀疏的南方原野。
在中国最大、风险最高的铁路枢纽之一，廖奎凭借极致的谨慎、对环境精准的利用，以及那么一丝不可或缺的运气，再次有惊无险地通过了考验。但他的心并未完全放下，他知道，越是接近目标，前方的路或许会更加难行。