一夜无话，营地篝火在夜色中静静燃烧，值夜的女兵身影在月光下显得格外警惕。林凡与轩辕女妭在营帐中相拥而眠，虽未多言，但彼此都能感受到对方心中的那份凝重。那枚神秘的碧绿玉符和河滩残留的魔气，如同两根刺，扎在心头。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍便已整装待发。林凡下令拔营，按照昨夜商议的计划，沿东南方向小心探查百里，寻找与那传送阵和神秘玉符相关的线索。
“木兰，你率一队精锐前出五里侦查，遇有异常，立刻示警。绮玲，你带一队人负责侧翼警戒。其余人，保持阵型，谨慎前行。”林凡沉声吩咐道。他一身青色劲装，身姿挺拔，目光锐利如鹰，经过连日的历练，眉宇间更添了几分坚毅与沉稳。
“末将遵命！”花木兰与吕绮玲齐声领命，各自点齐人马，迅速没入晨雾弥漫的山林之中。花木兰一身赤甲，宛如一团移动的火焰，目光冷静；吕绮玲则是一身银甲，背负长弓，英姿飒爽。
轩辕女妭今日换了一身便于行动的月白色束腰长裙，外罩一件轻纱披风，青丝简单地绾起，少了几分平日的圣洁威严，多了几分清丽出尘。她与林凡并肩而行，圣皇之气自然流转，时刻感应着周遭天地气机的变化。
队伍沿着崎岖的山路向东南方向行进。越往这个方向走，山林越发茂密，古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的草木气息和淡淡的腐叶味道。妖兽的踪迹也明显增多，而且大多显得焦躁不安，似乎受到了某种惊扰。
行进了约莫三十里，前方传来花木兰急促的鸟鸣示警声！
“有情况！戒备！”林凡眼神一凝，抬手示意队伍停止。女兵们立刻依托地形结成防御阵型，弩箭上弦，屏息凝神。
很快，花木兰的身影如灵猫般掠回，低声道：“城主，主母，前方发现一处山谷入口，谷口有激烈的战斗痕迹！残留的气息十分驳杂，有妖气、灵力，还有……那股阴寒的死气！而且，谷内似乎有阵法波动的迹象！”
林凡与轩辕女妭对视一眼，皆看到对方眼中的精光。果然有线索！
“走！去看看！”林凡当先向前掠去，轩辕女妭紧随其后，花木兰则指挥队伍缓缓跟上，保持警戒距离。
穿过一片密林，眼前出现一个狭窄的山谷入口。谷口处的景象令人触目惊心：大片树木折断，地面坑洼不平，布满了爪痕、剑痕和法术轰击的焦黑痕迹。血迹斑斑，甚至能看到一些破碎的衣物和鳞片，显然不久前这里发生过一场激烈的战斗。空气中残留的妖气、灵力以及那股令人心悸的阴寒死气交织在一起，比河滩处更为浓郁！
“看这痕迹，战斗双方至少有结丹期修为，而且……有魔族插手！”轩辕女妭感应着残留的气息，肯定地说道。她圣皇之气对邪祟异常敏感，那死气中的魔意，让她秀眉紧蹙。
林凡神识仔细扫过战场，目光最终落在山谷入口处。那里看似寻常，但他敏锐地察觉到一丝极其微弱、几乎与周围环境融为一体的阵法波动。这阵法并非攻击或防御型，更像是一种……隐匿和隔绝气息的阵法！
“谷内有阵法，手法很高明，几乎完美隐匿了内部气息。”林凡沉声道，“若非残留的死气与阵法产生了一丝微不可察的冲突，我们也难以发现。”
“要进去吗？”花木兰问道，手按在了刀柄上。
林凡沉吟片刻。谷内情况不明，可能有未知的危险，但线索就在眼前，若不探查，恐错失良机。他看了一眼身旁的轩辕女妭，见她微微点头，眼中并无惧色，心中一定。
“进！但需万分小心。木兰，你带人在谷外接应，布下警戒阵法。我与主母先进去探查。若有变故，以啸声为号。”林凡下令道。
“城主，主母，小心！”花木兰抱拳领命，立刻安排人手在谷外布防。
林凡与轩辕女妭对视一眼，两人气息收敛到极致，如同两道青烟，悄无声息地潜入山谷。
踏入谷口的瞬间，仿佛穿过了一层无形的薄膜，眼前的景象骤然一变！谷外看去只是寻常山壁，谷内却别有洞天！山谷并不大，约莫百丈见方，四面环山，谷中绿草如茵，奇花异草点缀其间，中央有一口清澈的潭水，潭水边搭建着一座简陋的茅屋。整个山谷灵气盎然，与外界蛮荒景象截然不同，但那股阴寒的死气，在此地也更为清晰，源头似乎就在那茅屋之中！
更让林凡注意的是，山谷的空气中，隐隐飘荡着一缕极淡的、却与那碧绿玉符上同源的独特清香！
“这香气……与玉符上的同源！”林凡低声道。
轩辕女妭也感应到了，她圣皇之气微微波动，指向那口潭水：“夫君，那潭水有异，似乎……蕴含着一丝微弱的生命气息，与死气交织，很是古怪。”
两人小心翼翼地向茅屋靠近。离得近了，才发现茅屋十分破旧，门扉虚掩，那股