林凡探索幽影族遗迹的决定，得到了核心层的一致支持。经过十余日的周密准备，一支精干的探索队组建完毕。队长由林凡亲自担任，队员包括花木兰、穆桂英、黄月英三位筑基后期或中期的核心战力，以及二十名练气后期、经验丰富的精锐女兵，其中斥候、阵法师、医师配置齐全。黄月英为队伍配备了特制的“破瘴符”、“驱阴丹”、照明珠和短距离传讯玉符等物资。
临行前，林凡与留守的四位妻子一一话别。
西施为他整理行装，柔声叮嘱：“夫君，此去凶险未知，务必小心。家中一切有妾身和武曌妹妹打理，不必挂念。”她将一枚亲手绣的平安符放入林凡怀中。
武曌则递上一卷地图和分析报告：“夫君，这是根据现有信息绘制的遗迹周边地形图，以及可能遇到的危险和应对策略，仅供参考。遇事当断则断，妾身等夫君凯旋。”
蔡文姬清冷的眸子中带着关切，轻声道：“遗迹之中，多有诡异符文阵法，夫君与月英妹妹需多加留意。这卷《上古异文考》或许有用。”
甄宓准备了充足的疗伤丹药和解毒灵草，柔声道：“夫君，诸位姐妹，千万保重。”
林凡一一接过，心中温暖，与四女拥抱告别。随后，他又与同行的花木兰、穆桂英、黄月英确认了最后的准备事宜。
次日清晨，探索队悄然出城，向东南方向疾行。根据情报，那处幽影族遗迹位于一片名为“暗影丘陵”的荒芜之地，距离希望之城约三百里。
队伍行进速度极快，三日后，便抵达了暗影丘陵的边缘。眼前的景象让众人心中一凛。只见丘陵起伏，植被稀疏，笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中，空气中弥漫着淡淡的腐朽和阴冷气息，灵气也显得稀薄而紊乱。
“此地灵气有异，大家小心，服下驱阴丹，佩戴破瘴符。”林凡下令道。众人依言行事，丹药和符箓生效后，那股阴冷不适感减轻了不少。
黄月英取出罗盘，仔细感应：“灵气流向指向丘陵深处，那里阴气最重，遗迹入口很可能就在那里。”
花木兰和穆桂英一左一右护卫在林凡身侧，警惕地观察着四周。女兵们则结成战斗队形，缓缓推进。
深入丘陵约五十里后，雾气愈发浓郁，能见度大降。四周寂静无声，连虫鸣鸟叫都听不到，死寂得令人心慌。
“停！”黄月英突然低喝一声，指着前方地面，“有阵法痕迹！”
众人看去，只见地面上隐约可见一些残破的黑色石柱，排列成诡异的图案，虽然年代久远，但依旧散发着微弱的能量波动。
“是某种警戒和迷幻阵法，已经残破，但仍有残余效果。”黄月英蹲下仔细检查，“大家跟紧我，不要踏错步点。”
在黄月英的指引下，队伍小心翼翼地穿过阵法残区。期间，有女兵不小心触发了一丝残余能量，顿时幻象丛生，幸得林凡及时以开丹期神识强行震散幻象，才未造成伤亡。
穿过阵法区后，一座巨大的地下入口出现在众人面前。入口由巨大的黑色石块砌成，呈拱形，高约三丈，宽两丈，石壁上雕刻着早已模糊不清的诡异图案，散发着古老而阴森的气息。洞口幽深，向下延伸，仿佛通往九幽之地。
“就是这里了。”林凡神色凝重，他能感觉到洞口深处传来的隐晦而强大的能量波动。
“洞口有禁制残留，但力量已十不存一。”黄月英检查后说道，“我可以破解，但需要时间。”
“木兰，桂英，布置防御阵型，警戒四周。月英，开始破解。”林凡果断下令。
花木兰和穆桂英立刻指挥女兵们占据有利地形，刀出鞘，弩上弦，警惕地注视着浓雾深处。黄月英则盘膝坐在洞口前，取出各种工具和材料，开始专心破解禁制。
时间一点点过去，浓雾中似乎有黑影闪烁，传来若有若无的嘶嘶声，让人毛骨悚然。突然，一阵尖锐的嘶鸣响起，数道黑影从雾中扑出，直袭队伍！
“敌袭！”花木兰厉声大喝，血狼刀出鞘，一道赤色刀罡劈向黑影！
穆桂英长剑一振，雷光闪烁，迎向另一道黑影！
女兵们训练有素，弩箭齐发，法术光芒亮起！
林凡没有出手，他的神识牢牢锁定着洞口和黄月英，防备更大的威胁。
扑来的黑影是几只形如猎豹、却通体漆黑、眼冒绿光的妖兽！它们速度极快，爪牙锋利，带着阴寒之气。
“是影豹！小心它们的阴影穿梭能力！”黄月英百忙中提醒道。
花木兰刀法凌厉，与一只影豹硬撼一击，将其劈退，但影豹身形一晃，融入阴影，瞬间又从另一个角度扑来！穆桂英雷法至刚至阳，对阴邪之物有克制之效，剑光过处，雷声轰鸣，一只影豹被电得焦黑倒地。女兵们配合默契，弩箭和低阶法术交织成网，虽有人受伤，但很快将这几只影豹斩杀。