陈夫子见沈言庭如此在意联考，以为他只是想出风头，但这事儿急不得：“山长与各书院正在商议，目前只有庐山书院给了确切的回复，其他书院仍在观望。”
其实这也在情理之中。一直以来，松山书院都将其他书院压得喘不过气，各书院不想失了面子，这才不愿意参加联考。若想彻底说服他们，只怕还得费一番功夫。
但沈言庭听到庐山书院四个字，心中已大定。最重要的搞定了，剩下的小鱼小虾也无所谓了，什么文教，什么人才，不过就是他随口一说，商水县最厉害的也就松山跟庐山两大书院而已。
沈言庭决定静候佳音。
黄山长亦是雷厉风行之人，应下谢山长后，回去便让人拟了份告示张贴出来。
频繁考试是麻烦了点儿，但若是不参加，他们与松山书院的差距只会逐渐拉大。谁也不想被落下，黄山长也盼着下回科考，他们书院也能出两位进士，若是不行，多出几名举人也是好的。
说一千道一万，还是陈州文教不兴，他们只能自谋出路。
告示贴出来便有众多学子在旁围观。沈春元对这些不感兴趣，经过时听几个学生提到什么联考方才停下步子，凝神细听。
“下个月就考，时间未免太赶了。据说还是比照着科举考试的科目来定的，肯定不简单。”
“那是自然，没看到还要跟松山书院一块儿考么，将来还有别的书院一同参加，考题能容易到哪里去？不光是题目难做，最头疼的是考后还要阅卷排名，名次就张贴在书院外头，人人可见。倘若发挥不好，那可真是丢人丢得人尽皆知了。”
沈春元瞪直了眼，拨开众人，踮着脚从头到尾仔仔细细看了一遍。
看完之后，沈春元的天彻底塌了。
这劳什子联考，分明就是冲着他来的！早不考晚不考，偏偏在他被堂弟揭穿之后考，还要公开名次，甚至还在贴在书院外头。这一考一贴，他多年来苦心经营的名声便全毁了！
该不会是庭哥儿那小崽子弄出来的吧？这念头刚起，便又被理智压下去了。庭哥儿刚进松山书院，可没有这样的能耐，此事多半还是巧合。
沈春元强行闯入，本来就让众人不大高兴，又见他占着地方不走，更是不满，在后面窃窃私语起来。
“丁班出来的，对这种事反而上心得很。”
“装模作样的吧，真上心也不至于这么些年还留在丁班。”
对于大多数学生而言，沈春元都是前辈，可惜书院从不以资历论尊卑，资历再高，人不争气，依旧不被大家看得起。
沈春元在庐山书院便处于这样尴尬的境地。
若放在平时，沈春元定要同这些非议他的人掰扯掰扯，可眼下他没有兴致，看了一会儿后，神色落寞地回去了。
殊不知回去后还有更大的噩耗等着他。
那位钱县城家的公子找上沈春元，坦言：“安排咱们入衙门的事得往后推一推，父亲说，县令大人也想安排人手，这回便先让给他，等到明年有机会再安排你我进去。左右不过大半年功夫，也不耽误什么，是咱们的，总归还得留给咱们。”
沈春元呼吸一窒，痛苦地闭上了眼。
这真是屋漏偏逢连夜雨，辛苦维系的谎言即将被戳穿，唯一依仗的后路又被堵死，沈春元甚至想不到自己还能有什么招。联考这事儿，庭哥儿肯定也知晓，这回过后，但凡他撺掇着祖父祖母来书院门口瞧一瞧，他就全完了。
沈春元接受不了这个结局。庭哥儿本就对他有看法，戳穿他的真面目后，可不得使劲拿捏他？还有祖父祖母、爹娘跟春林，他们对自己能够高中举人这件事深信不疑，若是……沈春元不敢想自己会面临什么下场。
钱公子见他面色不佳，关心了一句：“你怎么了，脸色这么差？要不要请个大夫过来瞧瞧？”
“不用，我很好！”沈春元赶紧拒绝。
他不需要看大夫，他需要的是一个天衣无缝的借口。但那该死的考试肯定不会只考一两次，他的借口应付一回还行，若回回都拿来用，傻子才会相信。
沈春元颓然地坐在凳子上，目光转向已经落灰的书，悲苦万分，他真学不进去了。
比起沈春元的焦头烂额，沈言庭在松山书院可算得上是如鱼得水。人果然还是得高调些，从前沈言庭老实听课，夫子们对他印象平平。可自从在辩论场上一鸣惊人后，沈言庭却成了夫子们眼中的可造之材。包括陈夫子在内的诸位夫子，都对沈言庭寄予厚望，课上也频频点他回答问题。
沈言庭每每都能得体应对。他目前学的东西还是以背诵理解为主，这些东西对沈言庭来说本就不难，即便夫子的问题引申了点儿，沈言庭也依旧得心应手。有了对比，夫子们不免喜欢拿沈言庭的聪慧来提点其他人。
刘均已经不下五次听到这番论调了。从前夫子们只会夸他，拿他做例子，如今这份特殊轮到了沈言庭身上。
他这个原本的第一反而成了可有可无的存在，夫子们眼里早就看不到自己了。
这都怨沈言庭！
沈言庭猜到自己风头太盛可能会招记恨，但他不在乎，相反还挺享受这种成为