暮色四合，刘府深处，一盏孤灯如豆。
周绾君垂首，凝视着手中那只青瓷药碗。碗中，深褐色的药汁微漾，倒映出她低垂的眼睫，以及窗外一隅渐沉的天空。那水面之下，另一个“世界”正随着涟漪扭曲、变形——那是刘府倒映在药汤中的镜像，一个常人视而不见，于她却是生死场域的领域。
她屏息凝神，双手稳如磐石，连最细微的颤抖也无。十天了，自以“投亲的远房侄女”这名不副实的身份，踏入这深似海的宅门，她便如一枚悄然落入棋盘的棋子，在这光影交织的迷局中，步步为营。
“老太太，药煎好了，此刻温度正好。”她声线柔和，似春日溪流，将药碗稳稳递到刘老夫人枯瘦的手中。
老夫人抬起浑浊的眼，那双眼球如同蒙尘的旧琉璃，此刻却清晰地映出周绾君纤细的身影。在那微微凸起的弧面上，周绾君看见了自己扭曲的倒影，甚至能从那有限的映像里，分辨出身后房梁的木质纹理，以及窗外那株老槐树随风轻摇的枝桠。
“绾君啊，”老夫人啜了一口，慢悠悠地道，“你这孩子，心细，手也巧。这药火候，比那些毛手毛脚的丫头强多了。”
“是老太太不嫌弃。”周绾君谦卑应答，眼角的余光却似最灵敏的触须，悄然扫过梳妆台上那面边缘已泛出铜绿的小圆镜。镜中，房间的布局，门外廊下偶尔经过的仆从身影，皆如皮影戏般——掠过。这便是她的战场——每一处光滑的表面，每一片能捕捉光影的所在，都是她窥探秘密的窗口，连接着现实与那诡谲镜像世界的桥梁。
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夜，深沉得如同化不开的浓墨。
周绾君仔细闩好房门，又将窗户掩得只留一丝缝隙，让月光如银线般渗入。她将那小铜镜郑重置于桌前，镜面朝向窗外那弯冷月。
“可以开始了。”一个低沉的声音，仿佛自幽谷传来，在寂静的房中回荡。那是周影，她的镜像，是她在那个倒悬之宅中的眼睛、耳朵，是她半身般的存在。
周绾君微微颔首，伸出纤指，指尖轻轻触碰冰凉的镜面，一股微妙的联系瞬间建立：“今日，可有发现？”
镜中的周影，面容与她一般无二，眉宇间却凝着一层化不开的忧色：“刘把头的镜像，行踪愈发诡秘。每日酉时三刻，必入西厢房后的那间暗室，停留约一炷香。今日我冒险贴近了些，听得他与心腹谈及漕运‘私货’，言语间提到‘朔夜潮平，鬼门大开’。”
“朔夜潮平…”周绾君蹙眉，指尖在桌面上无意识地划着，“是本月廿九，漕船趁夜色过水闸之时。这‘鬼门’…所指为何？”
“难以分辨，”周影的身影在镜中微微晃动，似水波荡漾，“关键处，他们便压低了嗓音，如耳语般。我只能从其口型隐约判断，与一批‘特殊货箱’干系重大。”他顿了顿，声音更沉，“还有，我在刘府影宅的库房镜像中，窥见了一批被不祥黑气缠绕的货箱，箱体上…印着奇怪的标记。”
“是何标记？”
“一只飞鸟，双翼却被沉重的锁链束缚。”
周绾君迅速取过一张素笺，用细笔蘸墨，将那标记仔细描摹下来。飞鸟，锁链……这意象透着一种矛盾的挣扎与禁锢。
“还有…”周影的声音带上了罕见的紧绷，“那股意识…又出现了。今日我试图再靠近些，一股冰冷的意识骤然扫过影宅，充满了‘秩序’与‘清除’的意味，与之前那些猎人的气息，同出一源！我及时遁入一处断墙的阴影，方才避过。”
镜像猎人。他们果然还在附近，如影随形。
周绾君深吸一口气，胸腔内的心脏沉甸甸地坠着：“下次，莫要再行此险招。我们…不能再失去彼此。”
镜中的周影，嘴角牵起一丝极淡的笑意：“放心，我比你想象的要谨慎得多。倒是你，身处那龙潭虎穴，需得万分警惕。我总觉得，这刘府…绝非表面上这般简单。”
周绾君吹熄了烛火，只留一盏小小的油灯，火苗如豆，在昏黄的光晕里跳跃。她开始实施今夜真正的计划——以水为媒，施展“流影听”秘术，窥探刘府最核心的机密。
她取出一只盛满清水的黄铜盆，盆沿刻着细密的符文。水面平滑如镜，倒映着跳跃的灯焰。她双手轻抚盆沿，指尖泛出微不可查的莹白光芒，低沉的咒文自唇间流淌而出，似古老的歌谣。
“以水为眼，以影为耳，流影听，启！”
水面应声荡漾，一圈圈涟漪中心，渐渐浮现出刘府书房的倒影。那是刘把头每日必至之处，亦是处理不可告人事务的秘所。
水影之中，刘把头的镜像正与三个心腹密谈，声音透过水波传来，带着奇特的扭曲感：
“……这批货，必须在廿九日前装船，错过此次，便要再等下一轮潮汐。”刘把头的倒影在水面晃动，语气不容置疑。
“可是把头，近来官府查得紧，漕运司新上任的那位监察御史，听闻是个油盐不进的主儿。”一个矮胖的镜像忧心忡忡。
刘把头冷哼一声，镜像的面容显得愈发阴沉：“放心，上头早已打点妥当。况且，咱们走的…本就不是明路。”
“那批‘特殊货箱’……”另一个瘦高