地宫石门之外，三声叩击如寒夜更鼓，久久回荡在众人耳中。
那幽绿火光被挡在门外，却仿佛有灵，久久不散，像是某种执念凝成的怨魂，不肯离去。
林晚昭站在石门前，指尖仍残留着徐文柏临死前的剧痛与恐惧。
她闭了闭眼，将那股悲怆压入心底。
不是怪物……是归来者。
母亲的声音还在耳边回响，可真相却如荆棘缠心，越接近，越刺骨。
归府后，她闭门三日，魂灯竟悄然复燃两盏——那是两个沉寂数年的亡魂，因她觉醒“逆溯亡痛”之能而重新与她共鸣。
第三夜，她终于梦见母亲。
月光透过雕花窗棂，洒在旧居床头那只青瓷香炉上。
母亲的身影模糊如烟，只听见她一遍遍低语：“香……床头香炉……换过三次……”话音未落，香炉骤然炸裂，灰烬如黑蝶纷飞，每一片都映出一张痛苦的脸。
林晚昭惊醒，冷汗浸透中衣。
她立刻唤来红绡。
那哑婢双眼通红，却坚定地点头。
她是母亲陪嫁，亲眼见过那些香炉如何被悄然替换，也记得那股淡淡的、带着腐甜气息的异香。
天未亮，红绡便潜入林府旧居，从香炉底夹层取出残灰，藏于袖中带回。
沈知远已在院中等候，手中托着一盒显影药粉，是他在国子监秘阁翻遍古方才配出的验魂之物。
药粉洒落灰中，刹那间，灰烬泛起微蓝荧光。
沈知远眉头紧锁：“夜啼藤……冥蝉蜕……这两味，只载于宫中禁药《玄冥录》，民间不得私藏，更不得炼制。”
他抬眼看向林晚昭，声音低沉：“这不是寻常熏香，也不是毒药。这是‘压制异能’的方子——专为封杀听魂者而制。”
林晚昭指尖一颤。
母亲不是病死的。
她是被这香，一点一点，抽走了听魂之力，断了与亡者沟通的桥梁，最终孤绝而终。
“谁会用这种香？”她问，声音平静得可怕。
陆九音接过香灰，捻指轻嗅，脸色骤变：“反噬香……竟真是它！”
他声音发颤：“三十年前，太医院有个胡药师，痴迷通冥之术，为权贵炼‘通冥丹’，以活人精血为引，助其短暂听魂。可丹成之日，他自己却遭药性反噬，神志尽毁，被流放南疆，从此再无音讯。”
“而此香，正是他为压制丹毒所创——用听魂者的血为引，点燃香烬，可令同源异能者逐渐失聪于亡者之声，直至魂灯熄灭，沦为凡人。”
林晚昭缓缓攥紧掌心，指甲陷入皮肉。
原来如此。
裴昭想要听魂之力，便逼胡药师炼丹；丹成之后，又怕母亲觉醒能力威胁其权，便用她之血制香，日日焚于房中，无声无息，毁她天赋，夺她性命。
血换声，命抵命。
她盯着那捧残灰，一字一句：“他用我母的血炼药，又用毒香毁她性命。我不寻他，天理难容。”
她当即命备马车，要亲赴城南疯人寮。
沈知远拦在门前，声音冷静：“不可。胡药师已疯三十年，神志全失，你去无异于送死。何况裴昭既敢用此香，必知胡药师尚在人间，疯人寮极可能已布下陷阱。”
“那又如何？”林晚昭抬眸，眼中幽光微闪，“若他尚存一丝清明，听见这匣中音，便会醒来。”
她从怀中取出一只乌木小匣——那是母亲临终前留下的断音匣，内藏一段笛音，据说是她生平所奏《安魂引》的最后半阙，从未示人。
沈知远望着她眼中决绝，终是叹息一声，握紧佩刀：“我陪你去。”
疯人寮建于城南乱坟岗旁，终年瘴气弥漫，墙垣斑驳，铁门锈蚀。
数十名疯人蜷缩角落，或哭或笑，口中念着无人能懂的呓语。
在最深处的阴湿墙角，他们见到了胡药师。
他浑身涂满灰泥，发如枯草，指甲漆黑如墨，口中反复呢喃：“血换声，命抵命……魂不归，灯不燃……”
林晚昭缓缓走近，魂灯在袖中微亮。她抬手，灯光照在胡药师脸上。
那一瞬，他浑浊的眼珠猛地一颤。
她轻轻打开断音匣。
一缕极轻、极柔的笛音流淌而出，如风拂松林，如月下归魂。
胡药师猛然抬头，双眼骤然清明，死寂多年的脸上竟浮现出惊骇与狂喜，嘶吼一声：“她回来了！她回来了！”
他猛地扑来，枯瘦如柴的手直取断音匣。
沈知远一步跨前，刀鞘横挡，将他狠狠制倒在地。
可胡药师并不挣扎，只是仰面大笑，笑声凄厉如夜枭：“三十年……三十年了！我终于等到她来问罪了！”
林晚昭未退，反而上前一步，跪坐在他面前，将那捧香灰轻轻置于他颤抖的掌心。
她凝视着他浑浊却骤然亮起的眼，声音冷如寒泉：
“这是你炼的香，对不对？”胡药师枯瘦的手掌死死攥着那捧香灰，指缝间渗出暗红的血丝，仿佛那灰烬不是尘埃，而是烧红的铁屑。