打着旋儿，像亡魂的低语，一圈圈缠绕在林晚昭心头。
她蹲在神龛后，指尖还残留着那焦纸的粗粝触感，仿佛烙进皮肉的罪证。
那半截残页静静躺在她掌心，火痕如蛇，蜿蜒吞噬了大半字迹。
可就在这残破之间，几个字却如冰锥刺目——
“月供五十两，换通关文牒……刘允之印。”
刘允。
这个名字像一记闷锤，狠狠砸进她脑海。
户部右侍郎，掌天下盐税稽核，权柄在握，朝中人称“铁算盘”。
沈知远曾在她面前提过此人：“父曾言，刘允掌盐政三年，私开边引十二道，却始终无凭无据，终成悬案。”
而今，这“悬案”的一角，竟从一只冻死边缘的老猫口中，被生生撕开！
林晚昭指尖发颤，不是怕，是怒。
母亲临终那夜，咳着血攥住她的手：“晚昭……账上的字，会吃人。”她当时不懂，只当是病中呓语。
如今才知，那是一句用命换来的警世箴言！
王氏盗用林家商银，勾结娘家私养势力，已是重罪；可若背后还有刘允这等朝中大员，以通关文牒为饵，纵容私盐北运，那便是通敌卖国之谋！
这已不是宅门倾轧，而是牵动江山命脉的阴谋！
她死死攥紧残页，指甲几乎嵌入掌心。
不能再等了。
必须将这证据交予沈知远。
他是国子监生，与御史台尚有旧谊，唯有他，能将这枚毒瘤从朝堂深处剜出。
可念头未落，庙外忽传脚步杂沓。
“搜！方才有人影闪进这边！”
是巡街衙役的声音，粗粝而警觉。
林晚昭瞳孔一缩，迅速将残页塞入贴身小囊，正欲从后窗撤离，却见庙门已被火把照亮。
她来不及翻窗，只能就地一滚，躲入墙角堆积的柴草之中，屏息敛声。
枯柴刺破她的衣袖，扎进皮肤，她却连眉头都未动一下。
死人说得太多，活人更不能出声。
火光晃动，几名衙役提着灯笼闯入，靴底踩碎枯枝，发出刺耳的“咔嚓”声。
他们翻箱倒柜，掀开神像帷幔，甚至踢翻了供桌。
“各位差爷，劳烦了。”
一道沉稳嗓音从门外传来。
林晚昭心头猛震。
是林福！
只见那平日低眉顺眼、对王氏唯命是从的管家，此刻竟亲自现身，拱手作揖，脸上带着恰到好处的恭谨：“这破庙荒废多年，常有流民栖身，倒不是什么要紧地方。方才我巡完外库回来，一路并未见人影，许是猫鼠作祟，惊了差爷们。”
衙役头目狐疑地扫他一眼：“你谁？林府的？”
“正是，林府外账房总管，林福。”他递上一块腰牌，语气不卑不亢，“今日府中祭祖，我奉命查点外库银粮，顺道巡查几处旧产。若真有人藏匿，我自会报官，绝不姑息。”
那头目掂了掂腰牌，又见他衣着体面、言辞有据，便挥了挥手：“罢了，既是你家地界，便多留神。若有可疑之人，立刻报衙。”
“定当效劳。”林福低头应是，目送衙役离去，火光渐远，脚步声终于消散在巷口。
庙内重归死寂。
林晚昭伏在柴堆中，心跳如鼓。
她万万没想到，林福竟会替她遮掩！
那可是王氏的心腹，掌管林府银钱出入，多少脏事经他手而过！
他怎会……放她一马？
就在她思索之际，林福却并未离开。
他缓缓踱步至柴堆旁，目光落在她藏身之处，声音压得极低，却字字清晰：
“大小姐……有些账，烧了也留痕。”
说完，他轻轻拍了拍柴堆，仿佛在安抚某人，又像在提醒。
随即转身，背影沉入夜色，再未回头。
林晚昭怔在原地，寒意与暖意交织冲上心头。
她忽然明白——林福不是忠仆，而是困兽。
这些年他替王氏做尽脏事，早已良心难安。
而今日她冒险查账，被王承恩点名要杀，这些，他都看在眼里。
他不是帮她，是在自救。
可正因如此，这份“放行”才更显沉重——这是背叛，也是觉醒。
她缓缓从柴堆中爬出，衣衫尽碎，掌心渗血，可眼神却比任何时候都亮。
回府之路漫长而寂静。
她裹紧斗篷，每一步都踏在刀锋之上。
王氏的耳目遍布街巷，她不敢走正门，只能绕行后巷，借夜色掩行。
终于摸回闺房，她将残页仔细藏入母亲遗像背后的夹层——那是一幅褪色的工笔仕女图，母亲温婉含笑，仿佛仍注视着她。
她点燃一炷香，青烟袅袅升起，缠绕梁柱，如同亡魂的低语。
就在此时，耳边忽响起那熟悉又诡异的声音——
“……沈公子……明日午时……城南茶寮……暗号‘天光拂雪’……”
是小蝉。
母亲生前的贴身丫鬟，死后执念未散，常年在她耳边低语片