出好几道褶子，“兄弟果然是明白人！咱哥俩这般联手，定要叫那些人也尝尝咱们的手段！”他举起酒壶与长贵相碰，两只陶壶在跃动的火光中发出沉闷的撞击声。
次日暮色四合时，长贵媳妇正坐在院里补衣裳，忽听得叩门声。她警觉地贴着门缝瞧了半晌，才拉开条缝。
来人是个精瘦汉子，从怀里掏出个沉甸甸的布包：“长贵哥捎回来的。”油灯下，白花花的银元倒了一桌，她指尖发颤地数了两遍，这才长长舒出口气。
“长贵哥让俺给嫂子捎个话，”汉子压低声音说道，“他在里头搭上条门路，让嫂子别惦念，照顾好孩子。”
她提笔时手还微颤，歪歪扭扭画了三幅小画：个捂嘴的小人，一轮月亮，一艘小船。这是他们早年贫贱时发明的暗语：“莫声张，等月圆回家。”最后在纸角重重描了个圆圈，那是她日日压在心底的念想。
儿子揉着眼从里屋出来，她忙用身子掩住银元。见是儿子才收起慌乱，摸着孩子细软的头发，她声音里带着久违的松快：“宝啊，明儿娘送你去学堂。你爹寄钱来了，咱好好学。”
“爹要回来了？”孩子顿时兴奋起来。
“快了，等你把新书念熟了就回。”她摸了摸孩子的头，又道，“娘去买点白面，给你烙饼吃。”说罢转身藏好大洋，捏着一块沉甸甸的银元，挺直腰板出了门。
拎着白面往家走时，遇见街坊，长贵媳妇便笑着解释：“孩子他爹寄钱回来了，买点白面给娃改善改善。”
到家后，她手脚麻利地和面，案板上“砰砰”声清脆利落；油锅烧热，丢进油渣，瞬间“滋滋”声欢快响起，裹着麦香的炊烟袅袅升起，悄悄漫出了周家后院的矮墙。