猜想。
主位上是外交部的公使陈大人，旁侧坐着个高鼻梁、蓝眼珠的老毛子，手里的海泡石烟斗正燃着淡淡的烟雾。
“常局长，这位是伊万诺维奇先生。”陈大人开门见山，指尖在桌上的文件袋上敲了敲，“三日后，我们要在恰克图签一份协约。京里近来不太平，若有乱子扰了签约，你我都担待不起。”
他顿了顿，语气里添了几分施压的意味，“报纸该印印、该发的发，但凡是涉及协约的只言片语，必须拦下来。戒严期间，你多费心。放心，不用你动粗，按章程来就行。”
伊万诺维奇听完，突然拍了拍手。方才引路的蒙古汉子立刻捧着个红木盒子进来，“咚”地一声放在桌上。
盒盖掀开时，十根金条在阳光下闪着冷硬的光。伊万诺维奇叽里呱啦说了一通，陈大人笑着翻译：“那位亲王说了，这点心意请您收下。除了金条，还有三百头羊，已经在城外牧场等着了。”
常灏南的手猛地颤了一下，喉结一动咽下了口水。他盯着那些金条，又怎会不知，这份“协约”背后藏着多少猫腻？
拿了钱，他就是帮着外人啃食国土的败类；可若是不拿，今天这院子他能平安走出去吗？日后那些大人的“小鞋”，他又扛不扛得住？冷汗悄悄浸透了衬里，他垂在身侧的手，终究没敢抬起来。