重。
是夜，他辗转难眠，蓦地想起当日茶馆那老者所言“千两诊金”之语。心头一动，次日清早便赶往老裕丰。
不巧宋少轩外出未归，店中亦不见那老者的踪影。袁平只得取出几两碎银，悄悄塞与伙计，再三叮嘱：“若见掌柜归来，务必要替我请那位医师一见。”语罢，心中郁郁，只得转身离去。
腹中饥鸣阵阵，他便信步走向常去的正月斋，欲以一碗甜粥、两块玫瑰饼略作充饥。才至店门，忽有一辆马车疾驰而过，尘土飞扬。袁平拂袖掩面，低骂一声，并未多虑。
进店落座，他照例点单。伙计认得这位沉默寡言的熟客，应声便去准备。不料甫一坐定，袁平便觉店内闷滞异常，胸口阵阵绞痛，气都难喘。待伙计端上粥点，他竟猛地喷出一口黑血！
袁平心知不妙，强撑而起，跌撞着向外奔去，只想尽快寻医求救。可才出店门不过数步，便眼前一黑，重重栽倒在地。