小院的门终于得以关上，但外面的喧嚣似乎仍在空气中嗡嗡作响。秦思齐脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种沉静的专注，看了一眼手中那份礼部颁发的“殿试须知”。
开口吩咐道：“实诚，明慧，从现在起，到殿试之前，闭门谢客。无论谁来，一律替我婉拒，就说我要潜心准备殿试，不便打扰。”
两个少年立刻应声。秦实诚稳重，当即就去检查院门是否闩好。秦明慧则机灵地补充道：“思齐放心，谁来我都说您正在用功，绝不放一个人进来吵您！”
接下来的日子，学仁里这小院仿佛与外界的热闹隔绝开来。虽然时不时仍有敲门声和道贺的名帖递进来，但都被秦明慧伶牙俐齿地挡在了门外。
然而，院门内的备考，却与之前寒窗苦读的景象截然不同。
秦思齐心里跟明镜似的。殿试，和之前的乡试、会试完全不是一回事。能走到这一步的，学问根基都己极其扎实，经义策论水平早己在会试中被检验过了。
殿试考的不是你知不知道，而是你表现得怎么样，尤其是在天子眼前，该怎么表现。
他仔细研读那份《殿试须知》，礼仪错一步，那前面的努力都是白费。