下午，预科班的课程进入了实践环节。这是一堂由物理院与炼器堂联合组织的材料学基础实践课，地点设在了一个宽敞的、摆放着各种测试仪器与材料样本的实验室。
负责主导的是物理院首席操作员王大柱，他憨厚的脸上带着笑容，向弟子们介绍今天的目标：“今天，咱们不玩虚的，就用手摸，用眼睛看，用仪器量！任务是测试这十种常见灵材的导灵性强度和物理强度，并把数据记录下来。”
他指着操作台上摆放整齐的各种材料，从常见的青纹铁、风铜，到一些特性各异的木材、石材样本。
“导灵性，用这个‘灵导率测试仪’，”王大柱拍了拍一个带着探针和刻度盘的简易法器，“把它抵在材料上，输入稳定微弱的灵力，看指针偏转幅度。物理强度，主要测抗拉和抗压，用这个‘拉力灵构机’和旁边的‘压力砧台’。”
他演示了一遍操作，强调道：“关键是要准确记录！每种材料测三次，取平均值，记录下数值和任何异常现象。咱们搞研究的，数据就是眼睛，可不能马虎！”
弟子们迅速分组，兴致勃勃地开始动手。实验室里顿时响起了各种声音：灵力输入的微弱嗡鸣、材料受力时的嘎吱声、弟子们互相讨论和记录数据的低语。
方寒所在的小组，效率极高。他负责记录数据，当同组队员报出测试数值时，他几乎不需要借助算盘之类的工具，心算便快速得出了平均值，并工整地记录在玉简中。在测试到第五种名为“流纹木”的材料时，同组队员连续报了三个导灵性数值：“七点三、七点五、七点四。”
方寒笔尖一顿，抬头道：“再测一次。”
队员一愣，依言又测了一次：“七点四。”
方寒看着玉简上之前几种材料稳定波动在零点五以内的数据，微微皱眉，低声道：“流纹木的导灵性，波动范围似乎比其他材料大，均值七点四，但极差有零点二。而之前四种，极差最大不过零点零八。”他并非质疑仪器或操作，而是本能地觉得这细微的差异背后或许有原因，或许是材料内部结构不均，或许是……他暂时还想不明白，但已将这个现象和数据默默记下。
这一幕，恰好被巡视至此的陈晓看在眼里。陈晓没有出声打扰，只是站在不远处，看着方寒那专注思索的侧脸，眼中闪过一丝难以察觉的惊喜。这种对数据异常的本能敏锐和探究欲，是顶尖数理研究者才有的特质。
另一边，石崮所在的小组则显得有些手忙脚乱。他对那些刻度盘和数字反应稍慢，但在亲手操作“拉力灵构机”测试一根风铜棒的强度时，却展现出了惊人的专注和手感。他小心翼翼地操控着灵能输出，感受着材料形变时反馈回来的细微力道，当铜棒即将达到极限发出“铮”的悲鸣时，他竟能提前一瞬松缓力道，避免了材料瞬间崩断，保下了一份相对完整的断裂样本，以便观察断口形态。
更让他着迷的，是操作台一角放置的一件用于演示的、结构较为复杂的“复合式灵压监测仪”。趁着休息间隙，他凑过去，看得入了神。那仪器由多个齿轮、连杆、灵纹传感部件构成，层层嵌套，精密而复杂。他忍不住伸出手指，沿着灵能的流转路径虚划，试图理解其内部运作的原理，嘴里还无意识地喃喃：“这个地方……为啥要拐个弯？这个齿轮带动那个杆子，是为了放大感应吗？”他完全沉浸其中，甚至想动手将其拆开看个究竟的冲动，被一旁的王大柱笑着阻止了：“石师弟，这个可不能乱拆，回头有机会，让你墨师伯给你讲讲原理。”
王大柱将石崮的表现看在眼里，记在心里，准备向上面反映，此子或对机械结构和力学传感有特殊天赋。
苏婉则在测试中展现了她条理清淅的一面。她不仅准确记录了本组的数据，还主动观察了相邻几个小组对同种材料的测试过程。她发现，不同小组操作手法的细微差异，似乎会对强度测试结果产生可观察的影响。她将自己的观察和猜测记录下来，准备在课后与教员探讨，是否需要规范更统一的操作流程以减少人为误差。这种系统性思考和注重流程优化的思维，正是构建大型、复杂系统所必需的素质。
……
就在预科班弟子们沉浸在动手实践的乐趣中时，林枫的身影，悄然出现在了教程区的回廊下。
他没有惊动任何人，如同一个透明的观察者，通过教室的琉璃窗，安静地注视着里面的情景。他的“数据感知”能力并未全面开启，只是以一种更温和的方式，感受着这片局域活跃的思维波动、初次接触新知识的好奇与兴奋、以及解决问题时产生的微弱成就感。
他看到陈晓在数院教室外，看着方寒沉浸在推演中，嘴角微微勾起。他看到林妙妙在信息科学院局域，与几名提出问题的弟子交流，眼神中充满鼓励。他看到王大柱憨厚而耐心地指导着石崮和其他弟子操作仪器。他也看到墨渊背着手，面无表情地站在炼器堂展示区