飞舟驶入黑风星大气层时，下方的景象如画卷般徐徐展开。
这颗星球通体呈暗金色，地表布满巨大的陨石坑，坑底闪铄着金属的冷光。
显然是座以矿业闻名的星球。主城“黑石城”依山而建。
城墙由黑曜石垒砌，透着青黑色的坚硬。
城门上悬挂着碗口粗的铁锁链，在风中发出沉闷的碰撞声，处处透着粗犷的彪悍。
“到了。”苏队长站在船头，望着越来越近的城池，眼中闪过一丝复杂。
原本十数人的队伍，如今只剩五人，连王队都永远留在了星海中。
她深吸一口气，压下心头的酸涩，转身对叶秋道：
“雇主在城主府等着，我去交割灵玉，您……”
“我在城外客栈等你。”叶秋打断她，语气平淡无波，“记住，少说话，多观察。
苏队长点头应下，指挥飞舟降落在城主府外的广场。
她独自提着灵玉箱走进府门时，眼角的馀光瞥见叶秋的身影混在进城的人流中。
青衫一闪，很快便消失在街角。
他总能轻易融入环境，象一滴水导入大海，毫无痕迹。
交割过程比想象中顺利。
雇主是个戴着青铜面具的中年修士，面具上刻着繁复的花纹。
接过灵玉时只淡淡说了句“合作愉快”，便转身进了内堂。
连一句关于路上遭遇的询问都没有，仿佛那些人命的消失不值一提。
苏队长心中疑虑更甚，却谨记叶秋的吩咐，不多言，领了酬劳便离开了城主府。
城外的“歇脚客栈”是家简陋的木屋，门板上还留着刀劈的痕迹。
叶秋正坐在窗边，面前摆着一碗热气腾腾的灵米粥，米粥表面泛着淡淡的灵气光晕。
见苏队长进来，他抬了抬下巴：“坐。”
“雇主很奇怪。”苏队长坐下，将一袋中品仙石推到他面前。
袋口松开的瞬间，仙石的莹润光泽映亮了半张桌。
“他对我们的伤亡绝口不提，好象早就知道会出事。”
“意料之中。”叶秋舀了一勺粥，热气模糊了他的眉眼，语气没什么起伏。
“灵玉只是幌子，他们真正的目的，是试探。”
试探三界星域的防御强度，试探是否有隐藏的强者。
或许，也是在试探他这个“不速之客”的底细。
苏队长一愣：“试探？那我们接下来……”
“成立佣兵团。”叶秋放下粥碗，目光投向黑石城的方向。
那里的黑曜石城墙在阳光下泛着冷光，“名字就叫‘仙庭’。”
“仙庭？”苏队长猛地抬头，眼中满是震惊。
这两个字太过扎眼，在三族鼎立的三界星域，几乎透着要分庭抗礼的意味，
“这会不会太张扬了？恐怕会引来三族的联手打压！”
“要的就是张扬。”叶秋指尖在桌上轻轻敲击，发出规律的轻响。
“越张扬，越能引蛇出洞。”
他需要一个足够响亮的名号，将那些隐藏在暗处的势力引出来。
也需要一支能供他驱使的力量，替他探查三界星域的每一个角落，织成一张无形的网。
苏队长沉默片刻，终是咬牙道：“我明白了。”
她知道，从接受那道混沌禁制开始，她就再也回不了头了。
唯有跟着眼前这位深不可测的存在，才能找到一线生机。
成立佣兵团的过程比想象中更顺利。
苏队长用叶秋给的仙石，在黑石城买下了一座废弃的宅院，门前挂起了“仙庭佣兵团”的木牌。
牌子是用黑风星特有的玄铁打造，沉重而坚硬，“仙庭”二字用金漆书写。
在阳光下熠熠生辉，刺得人眼生疼，格外扎眼。
消息传开，黑石城顿时炸开了锅。
“仙庭？这名号也敢叫？不怕天族降下雷罚吗？”
茶馆里，一个修士刚喝进嘴的灵茶差点喷出来，满脸不可思议。
“听说了吗？就是那个护送灵玉的小队，死了大半人，居然还敢成立佣兵团！”
“背后肯定有人撑腰，不然借他们个胆子也不敢……我赌是某位隐世的老怪物！”
议论声中，苏队长开始招募队员。
起初，应者寥寥，大多是些散修，抱着看热闹的心态来打探虚实。
直到有一天，三个穿着天族服饰的修士找上门来，锦袍玉带，态度嚣张得不可一世。
“你们团长呢？叫他出来！”
为首的天族修士腰间挂着玉牌，气息在顶尖仙王境，眼神倨傲如俯视蝼蚁。
“一个小小的佣兵团，也敢用‘仙庭’二字？赶紧给我拆了，不然别怪我们不客气！”
苏队长站在门前，神色平静如古井：“名字是我们团长定的，拆不了。”
“敬酒不吃吃罚酒！”天族修士怒喝一声，玄色衣袖一挥，便要抬手掀翻木牌。
可他的手刚碰到玄铁牌，一道淡灰色的气流突然从牌后涌出，如毒蛇般缠上他的