管家孙德财接待。
听闻萧止焰是为一名意外身亡的老仆而来，大管家脸上闪过一丝不易察觉的讶异，随即堆起苦笑。
“萧大人明鉴，不过是个不懂规矩的老奴自作自受，已然按意外处置了，怎敢劳动大人大驾？”
萧止焰面色平静，语气却带着不容置疑的威严。
“非常时期，京中各处人员往来皆需留意。既然是贵府老人，更需核实清楚，以防万一。带我们去看看现场，再让仵作验看一番，若无问题，本官自会备案了结，不会叨扰侯府清净。”
大管家见推脱不过，只得引着他们前往后厨区域那间堆放杂物的耳房。
耳房低矮阴暗，弥漫着一股劣质炭火和食物霉变混合的酸馊气。
地上一个小炭盆里还有未燃尽的炭块，旁边散落着半个冷硬的饽饽。
赵老仆的尸体已被抬到一块门板上，用一张破草席勉强盖着。
“大人请看，就是这里了。”大管家指着现场，语气带着几分催促，“仵作已经来看过，确认是炭气中毒无疑。”
萧止焰示意随行的刑部仵作上前查验。
那仵作经验丰富，仔细检查了尸体口鼻、指甲颜色，又探了探尸温，查看了炭盆和周围环境。
“回大人，死者面色潮红，口唇呈樱桃红色，指甲未见异常，确与炭气中毒之症相符。死亡时间应在两个时辰内。”仵作回禀道。
大管家闻言，脸上露出一丝放松。
“萧大人，您看……”
萧止焰看向一旁沉默不语的上官拨弦。
上官拨弦易容后的面容平凡无奇，但那双眼睛却格外清明。
她上前一步，对仵作道：“可否让我再看看死者眼部？”
仵作虽有些奇怪，但见萧止焰颔首，便掀开了草席一角。
赵老仆的尸体暴露在众人面前，他穿着打满补丁的粗布衣服，身形干瘦，面色确如仵作所说，呈现不正常的潮红。
上官拨弦蹲下身，凑近仔细观察死者的双眼。
她看得极其仔细，甚至轻轻翻开了死者的眼皮。
周围的人都屏息看着，大管家的眼神微微闪烁。
突然，上官拨弦的动作顿住了。
在死者右侧眼白靠近内眼角的极细微处，她看到了一点针尖大小、几乎与周围充血血管融为一体的——暗紫色淤血点！
这绝不是炭气中毒会出现的体征！
炭气中毒导致血液中碳氧血红蛋白增高，皮肤黏膜会呈现特征性的樱桃红色，但不会在眼结膜下形成如此孤立、细小的点状出血！
这更像是……颅内微小血管破裂，或是……某种极细微尖锐物刺入头部特定穴位，导致毛细血管破裂渗血所致！
一个大胆的猜测瞬间涌入上官拨弦脑海。
她猛地抬起头，目光如电射向大管家。
“请问管家，发现死者时，他是何种姿态？头朝向何方？”
大管家被她突然凌厉的目光看得心头一悸，下意识回道：“就……就倒在炭盆边，头朝着门的方向……”
“具体是左侧卧，右侧卧，还是仰面？”上官拨弦追问。
“好像是……右侧卧着。”旁边一个当时在场的小厮怯生生地补充了一句。
右侧卧！
上官拨弦立刻再次俯身，仔细检查死者右侧太阳穴、耳后、发际线附近的头皮。
她的指尖隔着薄薄的手套，在发丝间细细摸索。
终于，在右侧耳后发根深处，一个极其隐蔽的位置，她触碰到了一个几乎无法察觉的、比汗毛还要细微的——凸起！
若非她刻意寻找，且感知远超常人，绝难发现！
她指尖运起一丝微不可查的内力，轻轻一拔！
一根长约半寸、细如牛毛、通体晶莹近乎透明的——冰针，被她从皮下组织中拔了出来！
冰针入手冰凉，针尖还带着一丝极淡的血色，在昏暗的光线下，几乎看不见！
“冰针！”上官拨弦举起那根细小的冰针，声音冷彻。
在场所有人，包括那名经验丰富的仵作，都倒吸了一口凉气！
大管家脸色瞬间煞白！
萧止焰眼神骤寒，一步上前，接过那根冰针，感受着指尖传来的冰凉触感，语气森然。
“好手段！利用寒食节禁火，制造炭气中毒的假象！实则是以冰针刺穴，杀人于无形！若非……若非本官这位属下心细如发，险些就被尔等蒙混过去！”
他目光如炬，死死盯住大管家。
“说！这赵老仆到底因何而死？是谁指使你们掩盖真相？”
大管家腿一软，噗通跪倒在地，冷汗涔涔而下。
“大人明鉴！小人……小人实在不知啊！发现赵老时，他确实倒在炭盆边，面色也……也那般模样，小人只当是意外，唯恐侯爷怪罪管理不力，才……才想尽快处置了事！这冰针……小人委实不知从何而来！”
看他吓得魂不附体的模样，倒不似作伪。
萧止焰冷哼一声，不再看他，转而问向那名作证的小厮。
“你再仔细想想，发现赵老仆时，除了炭盆和饽饽，可还见到其他可疑之物？或者，