突，石山又调卞元亨所部东海水师东进，协助攻取常遇春、邵荣攻取嘉兴路和松江府。
东海水师筹建已有两个月，规模仍不足千人，尚不能作为单独的战力存在，筹建缓慢的主要原因是缺合用海船和了解近海水文的水手。
海船不足的问题，石山一时半会也没有什么好办法，只能一边自行建造，一边从元军手里夺取。水手问题，倒是可以从诸盐场中挑选——那些整日与风浪打交道的私盐灶户，无疑是上好的兵源。
无论谁主宰这片海岸，都必须给依靠大海生存的底层民众一条活路。
唯有先创建基本的互信，帮助其改善生存状况，进而重建有效的基层管理组织，才能逐步推行更深层次的盐政改革，将盐利真正收归国有，惠及军民。
此时江浙行省元军主力新败，元气大伤，短期内已尽无力组织大规模反扑。常遇春、邵荣、徐达诸部只要稳扎稳打，步步为营，攻取嘉兴、松江、湖州三地，就只是时间问题。
他本可稳坐苏州，一面安抚地方，一面静待佳音，但一份来自江北的紧急军报，打破了这份从容。
江北诸路总管府急报：元军主力已攻破徐宋政权多处防线，深入蕲州路。徐宋大将赵普胜率残部近千人乘四十一艘战船，突围而出，现已抵达无为州境内！
元军对徐宋的围剿自今年年初便不断加强，徐宋政权能支撑至今，已经略超出了石山的预期。
他对于荆湖局势的后续发展以及红旗营该如何应对，早有腹案，但此事关乎红旗营战略全局，仍需召集麾下文武商议，既是集思广益，防止疏漏，也是统一内部思想。
苏州，红旗营元帅行辕内，气氛严肃。
“……荆湖方面的情况，大致如此。”
擎日右卫都指挥使李喜喜、元帅府博士陈基等人不了解徐宋政权和荆湖战事，军令司作战参军赵庸便按照石山的吩咐，先对着舆图介绍了赵普胜突围的军事背景，接着说出自己对此事的判断。
“徐宋如今仅剩蕲水一座孤城，外无援军，内乏粮草，陷落只是时间问题。
赵普胜此时率千馀残兵来投无为州，应该是走投无路，寻求元帅庇护；但也不排除此人身负宋帝旨意，想求元帅挥师西进，以解蕲水之围。”
“恩。”
赵庸乃是擎日左卫第四镇镇抚使赵伯仲的四弟，能入军令司并执掌作战科，却是凭借自己的真本事，这番分析冷静而透彻，石山颔首表示认同，随即看向众人，道：
“情况大家都清楚了。都说说看，我军该如何应对此事？”
“元帅！”
以往军议，众将所献计策或失之于粗粝，却都是锐意进取，敢打敢拼，捧月卫都指挥使龚午这个元帅的“亲兵大队长”基本是个透明人，很少会主动献策。
但今日军议仅有三个都指挥使，且李喜喜还是初来乍到，不熟悉情况。他担心陈基、道衍这些文官、和尚不谙军务，瞎提建议扰乱元帅决策，才率先发言，以求定下基调。
“末将以为，荆湖远在千里之外，远水不解近渴。即便元帅此刻尽起大军西进，也未必能赶得及救下徐宋。而俺们这边，苏州新定，东线战事顺利，嘉兴、湖州、松江指日可下。
万不可为了救援一个气数已尽的徐宋，而打乱俺们全取浙北的大好时机！”
龚午关心则乱，言辞直接，这番话说得有些糙了。
拔山左卫都指挥使胡大海年愈四旬，性子沉稳，知道领袖群伦的名义对石元帅很重要，接话道：
“龚将军的担忧，不无道理。但抗元终究是大义所在，该讲的体面还是要有，元帅去年曾收留过赵普胜，双方也算有些香火情分。
赵普胜此番前来，究竟是单纯求托庇，还是负有求援使命，终究需要先行接触，问明其真实意图和荆湖详情，方好做出决断。贸然拒绝，恐于元帅声望有损。”
“通甫（胡大海表字）言之有理。”
石山肯定了胡大海稳健的态度，但没有立刻表态，目光转向他人，意在引出发言。
道衍年纪最轻，身上的僧袍掩盖不住炽盛的功名之心，他既被石元帅授予“行军参赞”之职，便有参赞军机之责，岂肯落于人后？话头，道：
“贫僧初涉战阵，于军国战略不敢妄加评议。但略通对弈之道，高明者在于掌控全局，牵制对手，最忌讳亦步亦趋，被对手布局引诱，落入其彀中，丧失了自身主动。”
他虽未明言反对救援徐宋，但“被对手牵着鼻子走”之语，已将其立场表露无遗。
李喜喜想起去年徐州被围的惨状，彼时诸将各怀私心，明知徐州城破之后宿州必难保，也不愿出兵救徐州，坐视芝麻李败亡。
关键时刻是石山毅然挥师北上，击退了元廷十万大军，救了包括他在内的无数人。
于私情而言，他自然希望石山能再次伸出援手，拯救更多如同当初自己那般茫然无措的义军兄弟。
但如今他已彻底融入红旗营，已经是红旗营“嫡系”，身份立场不同，思考问题的角度也随之转变。口气，以