争夺天下，但捣乱能力一流的大海寇。
至于方国珍在吃了元廷的好处，又拿了石山的许诺之后，究竟会信守对哪一方的承诺？
相信此人的承诺，那才是天字第一号大傻瓜！
石山根本不需要方国珍坚定地站在自己这一边。他只需要方国珍“正常发挥”——即秉承其首鼠两端、待价而沽的本性，在元廷和红旗营之间继续摇摆不定就够了。
只要方国珍不能全力配合元廷给自己捣乱，对石山而言，就是战略上的胜利。
红旗营攻占和彻底消化情况复杂的浙北地区，需要时间；组建一支能够弛骋东海，足以压制甚至消灭方国珍的水师，更需要时间。
在具备彻底解决方国珍所部的实力之前，石山并不介意与方国珍虚与委蛇，进行一番利益交换。
事实上，在攻下江宁城后不久，他就已经派遣宣曹掾夏煜秘密前往台州路，与方国珍进行接触了。
石山很清楚，彻底收拾方国珍，注定是一个“剿抚并用”，且以稳固自身统治根基，重建沿海基层政权和组织为主的漫长过程，急不得。
相比之下，对付发展空间已被红旗营战略锁死的张士诚，就要直接得多。
元廷去年才设置的淮南行省，到现在基本只剩下了治所扬州这个空壳子了。
石山此前虽然屡次击败淮南元军，行动上却非常克制，他很清楚红旗营每个阶段的统治极限，只占据自己能稳定控制的地盘，绝不盲目扩张。
此举，给了淮南元军喘息之机，使得扬州不至于被削弱到一吹就倒，也让张士诚在泰州站稳脚跟后，放弃攻打近在咫尺的扬州，转而北上攻打兴化、高邮等地。
现在，便是石山收取这些长远投资“利息”的时候了。
江宁城，红旗营元帅府。
官厅之内，户曹知事李善长带着户曹掾李端等人，刚刚做完关于江宁府田亩清查抽检工作的详细汇报，躬身退了出去。
石山揉了揉略显疲惫的眉心，端起桌上的粗瓷茶杯，呷了一口已经微凉的茶水。
官厅外，亲卫队率彭早柱领着一名身着陈旧元朝官服，神色颇为复杂的中年男子，正静候元帅传见。李善长出门时，与彭早柱交换了一个眼神，微微点头，示意元帅此刻得闲。
彭早柱会意，整了整衣甲，迈步入内，朗声道：
“元帅，元廷淮南行省参政赵琏已经带到。”
“让他进来。”石山放下茶杯，声音平静。
自去年十月起，元廷为了集中力量进剿当时势头正盛的徐寿辉，屡次派遣淮南行省参知政事赵琏作为使者，前往合肥与石山接触，试图“招安”红旗营，以求稳住江淮局势。
石山彼时也需要时间整训军队，筹备渡江大战，双方可谓一拍即合，各怀鬼胎。
赵琏在其中居中斡旋，确实为彼此都争取到了宝贵的喘息时间。
最终，还是石山棋高一着。
他抓住元军主力被徐寿辉所部牢牢拖在荆湖地区的战略窗口期，毅然挥师渡江。而这位再次奉命前往合肥传达元廷最新旨意的赵参政，则很不巧地撞上了枪口，被石山顺势软禁了起来。
这一软禁，便是两个多月。
好在石山还想利用赵琏的剩馀价值，生活上并未苛待此人，还许他随军观察红旗营行动。
在这两个月里，赵琏如同一个置身事外的旁观者，又象一个被强迫的见证者，亲眼看着红旗营大军如何势如破竹地攻克天险采石矶，席卷当涂和应天府；
又如何通过高效的组织，严厉的军纪，以及抢险救灾、正税免捐、重新分配（部分）田地等一系列实实在在的举措，迅速安抚占领区民心，在江南这片土地上扎下深根。
真正的聪明人，往往具备“观一叶落而知天下秋”的敏锐。越是近距离观察石山其人和红旗营的运作，赵琏内心深处那种“大元将亡，新朝当立”的预感就越是强烈。
尽管出于士大夫的忠君思想和个人气节，他依然不可能投降石山，但其人的心态却在不知不觉中发生了急剧变化。
至少，对石山的敌意和轻视，已消散大半。取而代之的是一种复杂的，带着几分敬畏和审视。
此刻，赵琏步入官厅，虽然仍倔强地穿着元朝官服，神色间却已经没有了最初的倨傲和徨恐。他主动朝石山拱手，行了一个平辈之礼，语气干涩地开口道：
“石元帅。”
石山颔首微笑，起身绕过书案，大步走近赵琏，态度显得颇为随意，仿佛接待一位故友，而非对待落到自己手中的俘虏。
“赵参政随石某漂泊两月有馀，是否想念扬州城中的亲眷？”
赵琏出身汴梁府钧州（治所阳翟县）的望族阳翟赵氏，他赴动荡不休的扬州任职，自不会携带正妻家小，只带了一名小妾随身伺候，算不得“亲眷”，此刻身陷囹圄，更不会想念。
但石山这番话，本就不是真的关心赵琏家事。
赵琏当即听出了弦外之音，脸色微变，果断拒绝道：
“元帅若是欲要遣本官回扬州劝说同僚归