托马斯走的第二天，小陈在工作室里尝试安装ct测试版。软件有三十多张软盘，要一张一张安装。安装到第二十七张时，电脑死机了。重启，重装，又死机。反复三次后，他意识到：软件对电脑内存要求太高，厂里这台b兼容机，内存只有512kb，不够。
“去省城借。”谢继远说，“省机械研究所可能有更好的计算机。”
陈德海带着小陈，坐长途汽车去省城。路上遇到塌方，堵了六小时。到省城时已是半夜。第二天，他们找到机械研究所，好说歹说，借到一台内存1b的计算机——在当时已经是“超级计算机”了。但人家只借三天，而且不能搬走，只能在小陈住旅馆，在研究所的机房里工作。
三天三夜，小陈几乎没睡。他要把ct软件安装好，要把叶轮模型建出来，要生成刀路，还要把数据转成海德汉系统能识别的格式。每个环节都可能出错：软件兼容性问题，单位制转换问题，后置处理器配置问题……
第三天凌晨，刀路文件终于生成。用研究所的绘图仪打印出来，十几米长的纸带上，密密麻麻的坐标点，像天书。
赶最后一班长途汽车回武陵山。车上，小陈抱着那卷纸带，像抱着炸药包。他知道，如果这个刀路文件有问题，加工时可能会撞刀——五轴机床撞刀，轻则损坏刀具工件，重则损坏机床主轴。而那台du50，价值一百二十万马克，按汇率差不多三百万人民币。把整个“701”厂卖了，也赔不起。
回到厂里是深夜。车间还亮着灯，王有才和赵建国在保养机床——这是他们每晚的例行工作，不管多晚。
“程序好了。”小陈声音沙哑。
“那就试。”王有才只说了一句。
装夹铝坯，安装刀具，传输程序。小陈的手在发抖，按启动键时，他闭上了眼睛。
机床启动。五个轴开始运动。这一次，刀路是连续的螺旋线，刀具像跳芭蕾一样，在工件上滑出优雅的轨迹。切削声变得更加流畅，没有了之前的停顿和突兀的变速。
三小时后，第一个叶片完成。停机检测：轮廓精度0.008毫米，表面粗糙度r0.6。
“成了！”赵建国第一个喊出来。
小陈睁开眼睛，看到那个银光闪闪的叶片曲面，在灯光下泛着均匀的光泽。他腿一软，坐在了地上。
王有才走过去，用千分表测量叶片不同位置的厚度。“这里，”他指着一个位置，“薄了0.005毫米。应该是刀具在曲面顶点处，切削力方向变化导致的让刀。”
“能修吗？”小陈问。
“能。”王有才拿出那把他用了一辈子的刮刀，“手工修，0.005毫米，三刀的事。”
他俯下身，手腕极稳地移动三下。再测，厚度达标。
深夜的车间里，三个年轻人围着一个老师傅，看着那个刚刚诞生的叶片。窗外，武陵山的夜空星河璀璨，远处传来山溪奔流的声音。
他们不知道，这个叶片，是中国内陆深山里的工厂，第一次用五轴机床加工出的复杂曲面零件。在1984年的夏天，这是一个小小的奇迹。
但王有才看着那个叶片，心里想的不是奇迹。他想的是：三十六片叶片，每片都要这样精雕细琢；叶轮要动平衡，每个叶片的重量差不能超过0.1克；叶轮要装机测试，在每分钟一万两千转的转速下，不能有任何振动……
路还很长。而他们，刚刚迈出第一步。
他抬头看了看墙上的日历：六月二十八日。离八月底，还有两个月。
两个月，要完成第一个完整叶轮的试制。
时间，像武陵山雨季的溪水，哗哗地流，一刻不停。
而他们，必须追上时间。