上宫墙。
夜风习习，万家灯火如星河洒落人间。这是她守护了十年的国度，这是她倾注了心血的江山。
“我就知道你在这里。”一个熟悉的声音从身后传来。
毛草灵没有回头，只是轻轻靠向来人：“陛下怎么来了？”
赵珩将她揽入怀中，下巴轻抵她的发顶：“来看看我的凤主，是否被那些挽留之声扰乱了心神。”
“陛下希望我留下吗？”毛草灵抬头，望进他深邃的眼眸。
赵珩沉默良久，才缓缓道：“灵儿，这十年来，朕从未强迫过你什么。今日亦然。你若想回唐朝，朕会备足嫁妆，风风光光送你回去；你若想留下，朕的皇后之位，永远为你虚位以待。”
毛草灵怔住了：“皇后之位？可是朝中大臣们...”
“朕是天子，立谁为后，还轮不到他们指手画脚。”赵珩语气坚定，“这十年来，你为乞儿国做的一切，朕都看在眼里。这个皇后之位，非你莫属。”
泪水模糊了毛草灵的视线。她从未想过，这个曾经视女人为附属品的帝王，会为她做到这个地步。
“让我想想，”她靠在他胸前，听着他有力的心跳，“再给我一点时间。”
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第二天清晨，毛草灵微服出宫。
街市上早已热闹非凡。卖早点的摊贩热情吆喝，学堂里传来朗朗书声，工坊的织机声不绝于耳。
“老板娘，来碗豆腐脑。”毛草灵在一个熟悉的摊位前坐下。
“好嘞！娘娘...不，夫人还是老规矩，多加香菜不要辣？”老板娘热情地招呼着，显然没有认出她的身份。
毛草灵微笑点头。这些年来，她时常微服出访，与市井小民交谈，了解民间疾苦。这个豆腐脑摊，是她最常光顾的地方之一。
“老板娘，生意还好吗？”她随口问道。
“托凤主娘娘的福，好着呢！”老板娘一边忙活一边说，“自从娘娘推行那个什么...商业扶持政策，我们这些小本生意都好做多了。税少了，管的也宽松了，日子是越过越红火。”
旁边一个老者接话道：“何止是生意好做？我孙子在娘娘办的学堂里读书，分文不取，听说教得比那些私塾还好呢！”
“是啊是啊，”又一个卖菜的大婶凑过来，“去年我男人在修水渠的工地上干活，挣的钱够我们一家子吃半年。今年开春，水渠修好了，咱们灌溉再也不愁了。”
众人你一言我一语，无不感念凤主娘娘的恩德。
毛草灵默默听着，心中暖流涌动。
这时，一队官兵敲着锣走过：“大家听好了！三日后，凤主娘娘就要决定是否回唐朝了。有愿意挽留娘娘的，可到宫门外联名上书！”
消息一出，街市顿时沸腾起来：
“什么？娘娘要走？”
“这怎么行！咱们得去挽留啊！”
“对对对，没有娘娘，哪有咱们今天的好日子！”
毛草灵悄悄放下铜钱，起身离开。身后，是百姓们自发组织挽留队伍的喧闹声。
她继续向前走，来到了城西的贫民区。这里曾经是乞儿国最肮脏混乱的地方，如今却已经焕然一新。低矮的茅屋被整齐的砖房取代，泥泞的小路铺上了青石板，还有公共水井和澡堂。
“夫人，买朵花吧！”一个衣衫整洁的小女孩捧着花篮跑来。
毛草灵认得她，她叫小丫，父母早亡，曾经在街头行乞。是毛草灵推行的孤儿救助政策，让她有了安身之所，还能上学读书。
“小丫，今天怎么没去学堂？”毛草灵接过花，柔声问道。
“先生放我们半天假，让我们卖花攒钱买书本。”小丫笑嘻嘻地说，“夫人，您知道吗？凤主娘娘可能要回唐朝了，我们学堂的孩子们都在做礼物，想要送给娘娘，求她留下来呢！”
毛草灵蹲下身，平视着小丫：“那你们为什么想要娘娘留下呢？”
小丫歪着头想了想：“因为娘娘是好人啊！没有娘娘，小丫可能早就饿死了，更别说读书识字了。先生说过，知恩要图报，我们都要记住娘娘的恩情。”
最简单的话语，却最动人心弦。
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傍晚，毛草灵回到宫中，宫门外已经聚集了成千上万的百姓。他们手持万民伞，捧着联名书，安静地跪在宫门外，无声地表达着挽留之意。
“娘娘，”守门将领前来禀报，“百姓们已经跪了两个时辰了，怎么劝都不肯离开。”
毛草灵登上宫墙，望着下方黑压压的人群。当先一人，竟是曾经激烈反对她新政的老宰相。
“老臣恳请娘娘留下！”老宰相声音哽咽，“老臣糊涂，曾经多次与娘娘作对。如今才知，娘娘所做的一切，都是为了乞儿国的江山社稷，为了黎民百姓！乞儿国可以没有老臣，不能没有娘娘啊！”
“乞儿国不能没有娘娘！”万人齐呼，声震九霄。
毛草灵的泪水终于夺眶而出。
是夜，她独自在宫中漫步，走过每一个熟悉的角落。
在御书房，她仿佛看到自己与赵珩挑灯夜战，商讨国事；
在凤仪宫，她仿佛听到自己教导宫女们读书