当了几年官，有一句心里话不得不说，在官场，总要和光同尘。”
他深吸一口气，语气带着一种推心置腹的恳切：
“所谓木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。周王府背后是我大明背后所有的宗藩，牵一发而动全身。张显忠之事，其背后盘根错节，关乎多少人的体面与利益？”
“金宪年轻有为，锐意进取，此心天地可鉴。然欲成大事，有时需迂回缓图。强硬为之，恐事倍功半，甚至激起反弹，于赈灾大局、于金宪自身，都非善策啊。老夫痴长几岁，实不忍见金宪因此误入歧途。”章焕说的语重心长，试图以“老大哥”身份劝服对方。
杜延霖静静地听着章焕这番“推心置腹”的官场哲学，脸上看不出丝毫波澜。
待章焕语毕，他并未立刻反驳，而是沉吟了片刻，指尖在温热的茶盏上轻轻摩挲，仿佛真的在认真权衡利弊。
半响，他缓缓抬起头，从善如流道：
“章抚台老成持重，思虑深远，所言…确有其理。是杜某过于急切了。眼下灾情如火，确应以赈济安民为第一要务，不宜横生枝节。”
此言一出，章焕心弦顿松大半，脸上露出欣慰之色，忙道：
“金宪能体谅此中难处，实乃明智之举！老夫亦……”
杜延霖抬手，打断了章焕的话，语气变得极为务实：
“章抚台所言极是，赈灾事大，刻不容缓。杜某此番赴河南府，深感赈灾之事千头万绪，牵涉各方，粮源如何调配、各州县如何协调、灾民如何安置疏导、又如何劝谕本地士绅大户踊跃捐输……此间种种，牵涉甚广。”
他身体微向前倾，呈商榷之态：
“杜某思忖，深感前次赈灾会议尚有许多事务未交代周全。欲尽快推行赈灾大事，避免政令不畅或各方推诿，非得将相关各方齐聚一堂，当面厘清章程、明确权责并将大小事务交代清楚不可。否则你我在此空谈，下边却各行其是，终是徒劳。”
章焕深以为然，点头道：
“金宪所虑极是！确需召集相关人员，共商细则。不知金宪以为，该请哪些人？何时举行为宜？”他主动将会议发起之权让与杜延霖。
杜延霖见章焕入彀，便从容说道：
“既是商讨全省赈灾大局，布政使掌钱粮户籍、按察使司刑名监察，不可或缺。各府知府、受灾州县正印官、佐贰官乃具体执行之人，必须到场。此外，赈灾需地方乡绅鼎力支持，省内素有威望、常牵头公益的士绅代表亦需请来共襄义举。”
说到这里，他略作停顿，仿佛经过一番思考，复又补充：
“另，杜某欲借此会议也敲打一番各王府管事，令其收敛行径，故也须请各王府管事到场。抚台以为如何？”
章焕欣然道：“此事乃金宪分内之职，本抚自当全力配合。”
“时间嘛，”杜延霖接回话，定下了会议时间：
“事务繁杂，准备也需时日，各地官员赶来亦需日程。为求从容周全，就定在四日后吧。抚台以为如何？”
“四日后甚好！足够准备与通传了。”章焕满口答应，“本抚这便安排！确保四日后，各方人员齐聚开封巡抚衙门，共商赈灾大计！”
“有劳章抚台了。”杜延霖拱手致谢，神色如常地起身告辞。
四日后，开封城，河南巡抚衙门。
寅时刚过，天色尚青，抚衙东西辕门外便已车马塞途。
青呢官轿、皂盖马车挤挤挨挨，灯笼火把映得石狮狰狞的面目忽明忽暗。
河南左布政使吴右光，右布政使彭黯、按察使罗源的大轿赫然在列。
各府知府、受灾州县正印官、佐贰官的车驾更是鳞次栉比，上百位官员早早到了辕门下候着。听闻杜延霖要在会议上敲打一下王府管事们，众官员三三两辆凑在一起闲聊着，都抱着一副看好戏的心态。
刚过卯时，众官员便看见杜延霖和章焕二人的轿子一前一后，几乎同时停在了巡抚衙门的辕门外。二人下轿，相遇于辕门之下，寒暄了几句，随后便说说笑笑间并肩走进了巡抚衙门。
在辕门前候着的众官员连忙收敛心神，迎了上去，躬身向二位上官见礼。
杜延霖笑着挥了挥手，说道：“诸位同僚辛苦，都请进吧，今日议程繁多，集议恐怕会很长。”如众星捧月般，杜延霖和章焕被一众官员拥着进了抚衙二堂。
会议虽尚未开始，但人已来得相当齐整。
布、按、都三司长官，七府知府、知县、佐贰官以及受邀的数十位地方耆老士绅皆已来齐。唯独为几位王府管事预留的位置，还空着一大半。
因抚衙二堂空间有限，其余佐贰官皆只能在堂外廊下候着，屏息凝神，留意着堂内的动静。杜延霖和章焕二人并未立刻升座，只言需再核对几样文书，先转入后堂稍歇。
主官离去，堂内紧绷的气氛稍稍舒缓了些，低语声再次慈窣响起，众人的目光都不由自主地瞟向那空着的席位，又迅速移开。
日头渐渐升起了。
不知过了多久，忽闻堂外三声梆子响，紧接着鼓声隆隆，开堂鼓响起，时辰已到！
鼓声未歇，杜延霖与章焕