一旦确立，便如同在他与这数百士子之间，竖起了一面无形的旗帜。旗帜上高扬着“躬行天下为公”，却也容易成为他人攻击其“结党营私”的铁证！
他杜延霖，将从一个孤臣，瞬间成为一股潜在力量的领袖，其凶险，远超河南河工十倍！
然而，看着他们眼中那份近乎殉道的决绝与对光明的渴望，杜延霖胸中那股浩然之气再次激荡。金水桥前的话犹在耳边，躬行践道，岂能畏首畏尾？
若因惧怕风险而拒绝引领同道，那“天下为公”岂非又成空谈？
他深吸一口气，没有立刻答应，也没有拒绝，而是沉声问道：
“余有丁，尔等可知，膛我为师，执弟子礼，意味着什么？”
他目光如电，逐一扫过众人：
“意味着尔等将与我杜延霖的命运休戚与共！意味着尔等选择的这条路，荆棘密布，九死一生！意味着尔等名字，将刻在某些人的生死簿上，随时可能招致雷霆之怒！尔等……可曾想清楚？可曾惧悔？他的声音不高，却字字千钧，如同重锤敲在每个人心上。
余有丁抬起头，目光清澈而坚定，毫无惧色，朗声道：
“先生！学生等伏阙之日，已将生死置之度外！今闻大道，如盲者得见天光，岂因前路艰险而退缩？“朝闻道，夕死可矣’!！能追随先生，躬行正道，虽粉身碎骨，万死不辞！此心此志，天地可鉴！”“此心此志，天地可鉴！”数十人齐声应和，声震屋瓦，带着一往无前的决绝。
杜延霖看着他们，良久，缓缓点头。
他没有说“收下你们”，但那郑重的点头，那深邃目光中流露出的认可与期许，已胜过千言万语。他走到厅中主位，端正坐下，目光如炬，扫视众人，缓缓道：
“好！尔等心意已决，不畏艰险，我便不再多言。然，既欲入我门墙，承我道统，须经一番考校！若不明“躬行’真谛，不知“为公’之艰，纵有满腔热血，亦恐误入歧途，徒然送死！尔等……可愿受考？”“学生等，甘愿受考！”众人齐声应道，神情肃穆。
厅堂之内，唯余窗外金桂的暗香，无声浮动。