天空，轻轻一拉尾部的细绳。
“咻——！”
一道几乎微不可闻的尖锐声响破空而起，一道淡淡的几乎看不见的灰色烟迹冲入风雪弥漫的天空，瞬间便消散无踪。
做完这一切，那白色身影再次伏低，如同雪狐般，悄无声息地向着另一个方向潜行而去，速度极快。
……
五十里路，在平时对花痴开和夜郎七而言不算什么，但在经历了大战、心神损耗且带着状态不佳的菊英娥的情况下，在风雪中赶路，显得格外漫长与艰难。
直到天色渐暗，风雪稍歇，远处的地平线上，才隐约出现几点摇曳的灯火，如同黑暗中的萤火。
“到了，前面就是雪狼驿。”夜郎七沉声道，但他的脸色并未放松，反而更加警惕，“都小心些。这种地方，比荒原更危险。”
随着靠近，一个由粗糙原木和石块垒砌而成的、颇具规模的驿站轮廓逐渐清晰。驿站外围着简陋的木栅栏，里面零星分布着十几栋低矮的建筑，最大的那栋灯火通明，隐约传来喧闹的人声，那应该是驿站的酒馆兼客栈。
栅栏门口，挂着一盏昏黄的气死风灯，灯罩上满是油污，在寒风中摇晃，投下晃动的光影。两个穿着厚厚皮袄、腰间挎着弯刀、眼神彪悍的汉子守在门口，懒洋洋地打量着进出的人。进出的人不多，大多都是些穿着皮袄、带着兵器的北地客商或者冒险者，神色匆匆，带着一股挥之不去的风霜与戾气。
花痴开三人的到来，并未引起太大的骚动，但守门汉子和几个在附近徘徊的人，目光都不约而同地在他们身上停留了片刻。尤其是花痴开，他虽然换上了厚实的衣物，但那份与北地粗犷格格不入的、略显单薄却隐含锋芒的气质，以及他身边状态明显不佳却风韵犹存的菊英娥，都显得有些扎眼。
夜郎七上前，与守门汉子低声交谈了几句，塞过去几块碎银。汉子掂量了一下，脸上露出满意的神色，挥挥手放行。
进入驿站，那股混杂着汗味、酒气、牲口粪便味和烤肉焦糊味的复杂气息扑面而来。最大的那栋建筑里，喧闹声更加清晰，还夹杂着粗野的划拳声和女人的娇笑声。
夜郎七没有选择去那最热闹的酒馆，而是带着花痴开和菊英娥，拐进了旁边一栋相对安静些、看起来也更破旧些的矮楼。这里是驿站提供的最基础的住宿地，通铺，条件简陋，但胜在便宜，也更容易隐藏。
要了一个独立的、带着土炕的小房间，夜郎七仔细检查了门窗，确认无恙后，才让花痴开扶着菊英娥进去休息。
“你们在此休息，不要随意走动。我去弄些吃的，顺便探听点消息。”夜郎七交代道，目光尤其严肃地看了花痴开一眼，“痴开，你损耗不小，抓紧时间调息恢复。此地诡异，我感觉到不止一拨人在注意我们。”
花痴开点了点头：“明白，七叔小心。”
夜郎七身影一闪，便消失在门外。
房间内，只剩下花痴开和菊英娥。菊英娥经过一路奔波，早已疲惫不堪，靠在土炕上，裹紧身上简陋却厚实的皮褥，很快便沉沉睡去，只是眉头依旧微微蹙着，显然梦中也不得安宁。
花痴开盘膝坐在炕沿，却没有立刻入定调息。他闭上眼睛，脑海中如同走马灯般回放着与屠万仞对决的每一个细节，尤其是最后施展“明王怒·冰煞焚心”时，那种将自身意志、罡气与煞气完美融合，引动天地间至寒之力的玄妙感觉。他对“不动明王心经”和“熬煞”之道的理解，似乎又深了一层。
同时，他也反复咀嚼着屠万仞透露出的关于司马空和“天局”的信息。“演天阁”、“地支”序列、赌神遗物、自己被监视的可能性……这些信息碎片在他脑中不断组合、推演。
不知过了多久，门外传来极轻微的脚步声。花痴开瞬间睁开眼，眸中精光一闪而逝。
门被轻轻推开，夜郎七闪身进来，手里提着一个油纸包和一壶热水，脸色却比出去时更加阴沉。
“情况不太对。”夜郎七将东西放在炕桌上，压低声音道，“驿站里来了好几批生面孔。有北地本地的亡命徒，有像是中原武林的人，甚至……还有两个身上带着淡淡海腥味的家伙。”
“海腥味？”花痴开捕捉到这个细节。
“嗯。”夜郎七点头，“‘海市赌城’靠海。这些人，很可能也是从那边过来的。”
他继续道：“我试着打听了一下，风声很紧。关于‘万仞冰窟异动’、‘煞王可能出事’的消息已经小范围传开了。更重要的是，有人在高价悬赏三个人的行踪和情报——一老，一中年美妇，一个看起来有些痴傻的年轻人。描述……与我们基本吻合。”
花痴开眼神一冷。悬赏？动作好快！
“能查到是谁悬赏的吗？”
“查不到。”夜郎七摇头，“通过中间人发布的，很隐秘。但出手阔绰，吸引了不止‘风信子’，很多牛鬼蛇神都动心了。我们现在，就像是掉进了狼群里的肥肉。”
房间内的气氛瞬间凝重起来。
“而且，”夜郎七的声音更低了，带着一丝难以置信，“我还听到了一个更麻烦的消息。”
他看向花痴开，一字一句道