温暖的背上。阿蛮稳稳地站起身，迈开大步朝着下山的方向走去。小七和菊英娥紧随其后，警惕地护卫在两侧。
下山的路比上山时更加艰难。风雪似乎更大了，能见度很低。阿蛮虽然力气大，但背着一个人在冰雪覆盖的崎岖山路上行走，也极为吃力，每一步都踩得积雪咯吱作响。
花痴开伏在阿蛮背上，意识有些模糊。体内煞气的冲突并未因为离开屠万仞而平息，反而因为他的虚弱而更加肆虐。冰冷与灼热两股气流在经脉中乱窜，如同脱缰的野马，不断冲击着他的意志防线。脑海中，父亲惨死的画面、母亲流泪的眼睛、屠万仞冰冷的话语、以及“财神”、“慧眼”这些陌生的代号交织闪现。
“运之脉络……财神……慧眼……”
他喃喃着，剧烈的头痛让他几乎无法思考。
“痴开，坚持住！别睡！”菊英娥的声音在耳边响起，带着哭腔和无比的焦急。
小七也在旁边不断鼓气“花哥，马上就下山了！找到镇子就有郎中了！”
花痴开能感觉到他们的担忧，他想回应，却发不出清晰的声音。只能勉强集中残存的意志，一遍又一遍地默诵“不动明王心经”的心法，试图安抚体内狂暴的煞气。但那心经此刻运转起来，也如同陷入泥沼，晦涩艰难。
不知过了多久，就在花痴开感觉自己快要被那冰火两重天的痛苦吞噬时，阿蛮终于停下了脚步。
“到了！”小七的声音带着如释重负。
花痴开勉强抬起头，透过朦胧的视线，看到前方出现了隐约的灯火，似乎是一个位于山脚下的小小村落。
阿蛮加快脚步，朝着村口最近的一间亮着昏黄油灯的木屋走去。小七抢先一步上前敲门。
开门的是一个穿着厚实皮袄、满脸皱纹的老猎人，他惊讶地看着门外这群不速之客。
“老人家，行行好，我兄长受了重伤，需要个地方休息，求您帮帮忙！”小七连忙拱手，语气急切。
老猎人看了看被阿蛮背着、脸色惨白如纸的花痴开，又看了看满脸焦灼的菊英娥，犹豫了一下，还是侧身让开了门“快进来吧，外面冷。”
一行人连忙进了屋。屋内陈设简陋，但比外面暖和多了。阿蛮小心翼翼地将花痴开放到土炕上，菊英娥立刻上前，用厚厚的皮褥子将他裹紧。
“他这是……”老猎人凑过来看了看，皱眉道，“不像外伤，是得了急症？还是……”
“是旧疾复发，加上受了风寒。”菊英娥连忙解释，不敢透露实情，“老人家，您这里可有热水？再有没有什么能安神缓解疼痛的草药？”
老猎人点了点头“热水有，草药……我平时打猎备了一些金疮药和驱寒的姜草，不知道对不对症。”说着，他便去灶台边生火加热水。
小七和阿蛮帮忙打下手，菊英娥则坐在炕边，紧紧握着花痴开的手，不停地低声呼唤着他，生怕他意识彻底沉沦。
花痴开感觉自己的身体像是在无边无际的冰海和烈焰地狱中沉浮。屠万仞那精纯冰冷的煞气如同附骨之疽，不断侵蚀着他的经脉，而他自己强行催谷“不动明王心经”反击所引动的内火，又在不断灼烧他的五脏六腑。两种力量以他的身体为战场，进行着残酷的拉锯战。
更可怕的是精神层面的冲击。与屠万仞这种煞气凝练如实质的高手对熬，不仅仅是力量的比拼，更是意志和心神的直接碰撞。屠万仞煞气中蕴含的无数负面情绪碎片，如同病毒般侵入他的意识，试图污染他的精神核心。若非他自幼被夜郎七以各种方式磨砺意志，又在“痴态”下心思纯粹，恐怕早在对熬中就已经心神失守，变成疯子或白痴。
但此刻，后遗症爆发了。
各种幻听、幻视不断出现。他时而感觉自己回到了夜郎府，正在承受夜郎七严苛的“熬煞”训练，痛不欲生；时而又仿佛置身于父亲被害的那个血腥夜晚，眼睁睁看着却无能为力；时而又看到“财神”那张模糊不清的脸，带着嘲弄的冷笑；时而又听到“慧眼”那无处不在的、冰冷的观测声……
他的身体开始无意识地痉挛，额头渗出大颗大颗的冷汗，嘴唇翕动，发出模糊不清的呓语。
“千手……爹……”
“运……脉络……”
“财神……慧眼……”
“小心……眼睛……”
菊英娥听着儿子痛苦的呓语，心如刀绞，泪水止不住地流淌。她知道，这是心神受损极重的表现。
老猎人端来了热水和捣碎的姜草。菊英娥小心翼翼地喂花痴开喝下一些热水，又将姜草敷在他的额头和手腕处，希望能起到一点驱寒安神的作用。
“他这情况，看起来很凶险啊。”老猎人叹了口气，“我们这穷乡僻壤，没有好郎中，最近的镇子也得走大半天的山路。这天气……”
言下之意，想要寻求有效的医疗救助，极其困难。
小七和阿蛮也面露难色。他们身上带的也只是寻常金疮药，对内伤和心神之损根本无效。
“只能靠花哥自己撑过去了。”小七握紧了拳头，眼中满是无力感。
就在这时，花痴开体内的两股煞气似乎达到了某个临界点，冲突骤然加