力缓和气氛。但那一丝尴尬，终究是索绕不去。
后堂，吕雉匆匆跟进了刘元的房间，只见女儿正背对着门口，气鼓鼓地坐在榻上，小肩膀一耸一耸的。
“元，”吕雉走过去，坐在她身边，语气带着些许责备，更多的是无奈，“为何如此无礼？那是你的舅父们。”
刘元猛地转过身，眼圈竞然有些发红，不是委屈，是气的：“他们才不是好舅父！阿母你忘了？以前阿父不在家，听说外祖父病了，带着我和盈去看，他们连饭都没让我们吃，还让妻子嘲讽我们！现在阿父厉害了，他们倒找上门来了！还要那般热情对他们，凭什么！”
孩童的记忆纯粹而直接，好恶分明，不懂得成人世界那些弯弯绕绕和不得已的苦衷。她只记得当时的恐惧、饥饿和被亲人嘲讽的冰冷。吕雉被女儿的话勾起了那段心酸的回忆，她何尝不记得那时的凄惶无助？但她终究是成年人，想得更多。
她叹了口气，将刘元揽入怀中，轻抚着她的后背：“元，阿母知道，阿母都记得。但那时，那时情形不同。你阿父被通缉，他们也是怕被连累，一大家子人……”
“那他们现在就不怕被连累了吗？"刘元抬起头，逻辑清晰得让吕雉哑口无言，“还不是看阿父现在有兵有马，能护住他们了！”吕雉沉默了片刻，才低声道：“元，这世道，活着不易。得饶人处且饶人。他们终究是阿母的兄长，是你的血亲。如今你阿父正是用人之际，他们来了，也能帮上忙。一家人，总要互相扶持，才能在这乱世里走下去。若总是记着旧怨，岂不是让自己也没了退路？”
她看着女儿依旧忿忿不平的小脸，抬手揉了揉，手感还挺好，“更何况，方才你那般举动，让你阿父面上也不好看。他是一家之主，要顾全大局。你如止任性，岂不是让阿母为难？”
刘元抿紧了嘴唇，不说话了。她明白母亲话里的道理，但心里那口气还是堵得慌。她只是替曾经的母亲感到委屈。
前堂的酒宴在略显微妙的气氛中进行着。刘邦谈笑风生，极力淡化刚才的插曲，吕泽兄弟方才放下心来。
宴后，刘邦私下对萧何苦笑道：“这小丫头，气性倒大。倒是把她阿母受的委屈记得清清楚楚。”
萧何方倒笑起来，“元至情至性，嫉恶如仇，亦是难得。况且，她此举，倒也未必全是坏事。”
“哦？"刘邦挑眉。
“吕君初来，心中必有忐忑愧疚。女公子这一闹，反而将他们那点心思摆在了明处，沛公您大量包容，不计前嫌，更显恩义。往后驱使任用，他们自当更加尽心竭力，以报今日之恩。”
萧何缓缓道，“孩童真性情，有时反倒胜过万千算计。”刘邦闻言，若有所思，随即失笑：“这丫头歪打正着，还成了我施恩的手段了？″
他摇了摇头，语气却带着宠溺：“罢了，随她去吧。有点脾气也好，总比窝窝囊囊的强。只是娥姁那边，怕是又要多费些心神了。”正如萧何所料，经此一事，吕泽兄弟二人心中更是感念刘邦的宽宏大量，同时也暗下决心，定要做出些成绩来，才能真正在这妹夫的阵营中立足，洗刷昔日的不堪。
而刘元，在母亲耐心的开导，那股闷气也渐渐散了。但她心里却埋下了一根刺，对这帮势利的亲戚，她可不会轻易真心相待。哼！
吕家兄弟很快便被沛县紧张的军务和日常所淹没，他们被刘邦安排了职务，跟着萧何曹参熟悉事务，忙碌起来，平日里与后宅交集并不多。刘元那日发泄过后，被母亲劝解，虽心中仍存芥蒂，但也不再明显表露，只是远远见到两位舅父，便会把小脸一扭，假装没看见。吕泽、吕释之自知理亏，也只当不知，双方维持着一种微妙的、井水不犯河水的状态。
这日天气晴好，刘元在自己的小院子里忙活。她如今地位不同往日，虽年纪小，但有了“造纸、“织机改良"和“简易急救"的名头，又深得父亲看重，身边不仅有周煤派的亲兵值守院门，还有卢绾特意给她找来的几个手脚麻利的小丫鬟伺候。
这些人都是乱世孤苦人，又年龄小，不如与元做个伴。刘元她这边事可多着呢，她正指挥着丫鬟们把她那些改进的宝贝纸和炭笔搬到院子里的小石桌上晾晒，一副小大人的模样。“轻点轻点，别弄皱了！”“那边，对，摆整齐些！”小丫鬟们忙不迭地应着，小心翼翼地将东西摆放好，在忙碌中，一些心中忐忑反而消失了。
就在这时，一个小小的身影扒着院门框，探进半个脑袋，乌溜溜的大眼睛好奇地张望着，正是刘元的弟弟刘盈。
刘盈今年才四五岁年纪，正是黏人的时候。父亲忙碌，母亲要操持家务，安抚新来的舅父们，他自然最黏这个似乎无所不能，而且总有新奇玩意儿的姐姐他看到院子里排场不小的姐姐，眼睛瞪得更大了，小声奶气地喊：“阿姐~刘元回头，看见弟弟那副怯生生又满是崇拜的小模样，心里那点因为舅父们带来的不快顿时散了不少。
她故意板起小脸，学着阿父平日里发号施令的样子，清了清嗓子：“嗯！进来吧！”
刘盈立刻屁颠屁颠地跑进来，像个小尾巴一样跟在刘元身后。“阿姐，你在做什么呀？"刘盈仰着小脸