的良种。同时还可以根据作物的不同性状反推它的基因，通过一代一代杂交，人为保留所需要的那部分基因。传统的育种技巧根本就没有达到基因层面。可能一株瘦弱矮小不结籽的作物保留着某种抗旱的基因，但由于这种抗旱的基因是隐性的，没有体现出来，农户们便把它筛选出去了，于是抗旱基因便没有流传下来。两相对比，显然新式育种比传统育种的效率提升了十倍百倍。既然如此，说不定只需几十年时间，便可以培育出原本几百几千年才能培育出的高产作物。
说到这里，有人提出：“既然作物可以选育良种，那么想必药材也可以通过一样的手段，培育出药效更强，产量更高的药材？”田慈循声望去，心下了然。
说这话的正是李时珍。
大明朝人口上亿，显然不可能完全依赖野生药材，大多数药材其实都是人工种植的。太医院开设了药园，地方州府县开设了药圃，民间还有药农开辟药田种植中药材，但药材的品种和产量依旧有很大的局限性。百姓就医时，如果药方中只有甘草山药这些产量较高，种植规模较大的药材，一副药可能也就几文钱几十文钱，如果要用到三七贝母这些产量比较低的称缺药材，价格立马飙升至几百文甚至几两银子一副。随父行医数年，李时珍深感药价之贵，令普通百姓难以承担。有些贫苦百姓，因承担不起高昂的药费，只得放弃医治回去等死。“若能使药材的药效、产量提高，贫苦百姓或许也能看得起病了。"李时珍说道。
“贫苦百姓看不起病，也不单是因为药费不便宜，"另有人补充说明，“正经请大夫看一次病，诊费都要两三百文。”
田慈看了说话的人一眼，此人是谈氏姐妹中的妹妹谈玉柔。想了想，田慈说：“百姓看不起病，一则许多药材产量不足，所以价格贵，二则大夫数量不足，所以诊费高，三嘛，也是因为百姓本身没有多少余粮。她细细算了笔账：“以江南鱼米之乡的佃农为例，一户五口之家向地主低十亩田来种，稻麦轮作，兼种几亩棉花，壮丁农闲时打打短工，老父老母养几只鸡鸭，妻子再织布补贴家用……一年下来，交完地主的五成租子和一成赋税，再刨除口粮，哪怕是年景好的时候，所余也不过五六两而已。这五六两银子要应付五口人的油盐酱醋、衣裳鞋袜、人情往来、婚丧嫁娶……生活已是极为艰难，哪里还有余钱看病？莫说看一次病要花几百文，哪怕只花几十文，对这些百姓来说也是极为沉重的负担。几十文几百文对他们来说区别不大，因为他们一文钱都付不起。”
为啥要用佃农举例呢？
因为如今大部分土地都在地主手里，南方的农民有八成都是佃农，自耕农只剩下两成左右，这两成自耕农家里的土地可能只有三五亩，除了种自家的地之外，依旧要向地主佃几亩来种。
“若是朝廷给无地农民分山地做耕田，叫他们到山里种玉米去。由于玉米耐粗放，不必精耕细作，一户五口之家能够轻轻松松种上二十亩，再加上只需绵纳一成赋税，不需要缴纳高达五成的租子，刨除口粮之后，能够有二三十两的结余。一年能挣二三十两银子，看病的那几百文是不是就出得起了？”在场的人都不是什么笨人，这么简单的经济账还是算得明白的。但如果这笔账是从一个三四岁模样的孩童口里道出……于秀儿惊道：“慈姐儿，你小小年纪，算账竞算得这么明白？我跟你一般大时连数都不会数，哪里懂得这些经济学问？”无数道目光集中到田慈身上。
确实，一个小孩子懂得这些着实太过惊人。田慈不慌不忙：“我爹天天在家里打算盘，我就是听也听明白了。"<1知道内情的人表情都有些微妙。
于秀儿问道：“莫非你爹是个账房？”
田慈说：“差不多吧。”
于秀儿露出些聪明相，笑着说：“我猜他一定不是普通的账房，应当是给朝廷管账本儿的官员。”
田慈震惊脸：“这都被你猜到了？”
于秀儿一脸"果然叫我猜中了"的表情，说：“我可不傻，你是陶祭酒的侄女，又能到皇庄来玩，你爹肯定是做官儿的，而且还不是一般的官儿，是个高官，大官！"<2〕