要笑出声来。
这位大嫂真是打得一手好算盘，用遥不可及的“功名”来换眼前的实惠。
“大嫂说笑了，”黎巧巧眨眨眼，反过来给她画饼，“藏海在学堂花费大，你们大房也不宽裕。我做马甲的手艺一般，倒是听说县城来了批南洋的羽绒袄子，轻便又保暖，最适合读书人穿。等开春生意好了，我给藏海买一件，让他穿去学堂，也体面些。”
韦氏一听，眼睛顿时亮了：“南洋的袄子？那得多少钱？”
“不便宜，但为了孩子读书，值得。”黎巧巧笑着说，“所以这马甲的事，大嫂就别惦记了，攒着钱给藏海买好东西才是正理。”
韦氏被这番话说得心头痒痒的，原本的怒气也消了大半，满脑子都是儿子穿着南洋袄子在学堂里受人羡慕的场景。
“那说定了啊，开春就给买？”韦氏确认道。
黎巧巧笑而不语，只道：“天冷了，大嫂快回屋吧，别冻着了。”
韦氏这才心满意足地走了，连那件原本要送人的棉马甲也忘了留下。
看着韦氏远去的背影，黎巧巧摇摇头。
她哪有什么闲钱买南洋袄子，不过是暂时打发韦氏的权宜之计。
果然，韦氏往回走的路上，越琢磨越不对。
南洋袄子那是遥不可及的事，而眼前的寒冬却是实实在在的。
她想起二房那件厚实的棉马甲，心里又不是滋味起来。
“呸！什么南洋袄子，分明是搪塞我！”韦氏一脚踢开路上的石子，愤愤地想，“同样是吴家媳妇，凭什么二房有棉马甲，我就没有？”
她想起这些年在吴家的种种，越发觉得委屈。
丈夫吴铁柱不是婆婆的亲生子，是前房留下的，自打她嫁过来就感觉低人一等。
如今四房发达了，和二房走得近，分明是合伙排挤她这个大嫂。
“都是瞧不起我们大房！”韦氏咬着牙，眼圈发红，“等藏海出息了，有你们好看的！”
这时，远处传来一阵轻快的脚步声。
韦氏抬头，见是儿子吴藏海从学堂放寒假回来了。
少年穿着半旧的棉袍，却掩不住眉宇间的聪慧。
“娘！”吴藏海跑过来，“我这回旬考考了第一名呢！”
韦氏一把搂住儿子，眼泪差点落下来。对，她还有希望，她的藏海是天上的文曲星下凡，将来一定能高中功名，让那些瞧不起他们的人都来巴结！
“好孩子，冷了吧？快回家，娘给你热点粥。”韦氏摸着儿子冰凉的双手，心疼地说。
吴藏海却摇摇头：“不冷，四叔前天给我的手捂子可暖和了。”
韦氏一愣：“你四叔给你的手捂子？”
“嗯！”吴藏海从怀里掏出个毛皮缝制的手捂子，“四叔去县城时买的，说读书人手冷了就写不好字。”
韦氏心里五味杂陈。
四房对藏海倒是大方，可偏偏不肯过继，也不肯给她这个做大嫂的一点实惠。
“娘，四叔还说，过年要带我去县城的书铺看看，买些新书。”吴藏海兴奋地说，“他说我将来一定比他有出息。”
韦氏听着，忽然有些迷茫。
四房对藏海是真心好，还是做做样子？如果真心好，为何不肯过继？如果只是做样子，又何必费这些心思？
她摇摇头，不再多想。无论如何，藏海是她的希望，是她在吴家挺直腰板的唯一指望。
“走，回家娘给你炒个鸡蛋。”韦氏拉着儿子的手，心中的怨气暂时被压了下去，“好好读书，将来中了举人，让那些瞧不起咱们的人都看看！”
吴藏海点点头，嘴角微勾。
腊月十五恰逢镇上大集，黎巧巧天不亮就起身，打算去医馆瞧瞧三姐黎妙妙。
临走前，她特意包了两包糖糕，一包留给如意，一包准备带给妙妙。
吴涯往她手里塞了个暖手炉：“路上当心，要是情况不好，赶紧托人捎个信回来。”
“晓得。”黎巧巧应着，心里却莫名有些发慌。
赶到镇上天已大亮，集市上人来人往。
黎巧巧径直去了医馆，一进门就看见之前妙妙躺的那张床铺已经空了，被褥叠得整整齐齐。
“大夫，我三姐呢？”黎巧巧心里一沉，忙问坐堂的老大夫。
老大夫扶了扶眼镜，抬头看她：“你是说黎家三姑娘？她前天早上就走了。”
“走了？去哪儿了？”黎巧巧急问，“是不是有人来找她？”
老大夫摇头：“没人来找，她自己走的。伤势还没好利索，老夫劝她多住两日，她却执意要回家。”
回家？黎巧巧心里咯噔一下。
妙妙哪还有什么家可回？章家休了她，黎家卖了她，她口中的“回家”是回哪儿去？
“她往哪个方向去了？”黎巧巧又问。
老大夫指了指西边：“说是回黎家村。老夫还纳闷呢，她伤势未愈，何必急着赶路。”
黎巧巧道了谢，心里七上八下地走出医馆。
西边既是回黎家村的路，也是去县城的