肿的唇。“妹妹，光受着可不成，你要学着回应为兄。”令颐抬起脑袋，茫然看着他。
“怎、怎么回应？”
他撷住她下巴，捏了捏她的小脸，声音低沉如耳语。“像我那样，亲我。”
那声音压得极低，染着情动的暗哑。
令颐仿佛被他的气息烫到，剧烈挣扎起来。颜彻好似早有预料，将她稳稳禁锢在怀中。力道拿捏得恰到好处，既阻止了她的逃离，又不至于弄疼她。令颐泪眼朦胧看着哥哥，脑袋埋进他胸膛。“哥哥……我做不到，呜…”
对她而言，将内心的喜爱宣之于口，付诸于行，都是一件非常羞耻的事情。所以她才会对那小册子那么抗拒。
颜彻感受着怀中娇躯的颤抖，并未有丝毫逼迫。醇厚的嗓音如同诱哄：“没事，慢慢来。”令颐知道哥哥在教导她方面一向有耐心。
但是，心里那道坎怎么也过不去。
大
几日后，宫中设宴。
令颐依礼入宫，正好借此机会去见长公主。马车上，芳菲将大公子交代的事告诉她。
“姑娘，这次的宫宴是太皇太后与太后为陛下相看适龄贵女，所以咱们直接去长公主的居所。”
令颐有些困惑：“今日是皇上选秀吗？”
“与选秀不一样呢，今日只是相看，皇上并不会出席。”“那些世家小姐们聚在一处，由太皇太后和太后娘娘暗中品评，是初筛的意思。”
“好，我知道啦。”
令颐点点头。
刚踏入殿门，萧明玥便迎了上来。
“姐姐可算来了，我从早上就开始等你呢！”她提裙扑了过来，亲热挽住她的手臂，上上下下仔细打量。身上洋溢着轻松活泼的气息，与整座皇宫庄重肃穆截然不同。“姐姐，你在文会上写的那些诗赋太精彩了，宫里都传遍了，连母后都念叨着说写得好呢。”
“快说说，当时葛家小姐那些人是不是都惊得说不出话了？”“诶呀，长公主快别取笑我了！”
令颐被她夸得不好意思，羞赧低下头。
两人坐下，宫人奉上精致的点心和果子露。吃着吃着，萧明玥道：“姐姐今日来得正好，现在御花园里可热闹着呢。听说今年的美人格外多，那些世家小姐一个个打扮得跟花儿似的。”“咱们闲着也是闲着，不如也去瞧瞧？”
令颐有些犹豫：“这样会不会不太妥当？”万一冲撞了哪位贵人，又要给哥哥惹麻烦了。“没事的，放心啦！”
萧明玥浑不在意地摆了摆手。
“皇祖母和母后早就发话了，今日让我自便，只要不闯大祸，随我怎么玩都行。”
“咱们就远远地看，找个隐蔽的亭子，她们发现不了的。”她不由分说地拉起令颐的手：“走吧走吧，再晚好看的都散啦！”令颐就这么被她拉着往御花园去了。
已是入秋，御花园内仍是花团锦簇。
世家贵女们穿梭其中，衣着华美。
园中视野最佳的揽芳亭内，太皇太后与太后已端坐主位。太皇太后身着深绛色凤纹宫装，满头银丝梳得一丝不苟，虽面带一丝雍容笑意，却气质威严，令人望而生敬。
她身旁的太后娘娘则年轻许多，穿着杏黄色绣金凤的常服，面容和煦温婉。萧明玥拉着令颐，大大方方地走上前去行礼问安。“皇祖母万福，母后万福。玥儿带颜家姐姐来给皇祖母、母后请安。”令颐敛衽屈膝，行了一个标准而优雅的宫礼。“臣女姜令颐，叩见太皇太后娘娘，太后娘娘，娘娘万福金安。”太后的目光落在令颐身上，笑容越发温和可亲。“快起来吧。玥儿这丫头在宫里总念叨着你，今日可算是见着了真人。果然生得钟灵毓秀，难怪能写出那般锦绣文章。”太皇太后的目光在令颐身上缓缓扫过，带着一丝不易察觉的审视。“颜卿在朝为陛下分忧，劳苦功高。”
“如今看来，他这位妹妹也出落得如此出色，颜家真是好家风。”话虽是夸赞，语气却带着上位者的评判意味。令颐觉得这位太皇太后有点可怕，面上努力保持着得体。“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。家兄常教导臣女谨守本分，不敢有辱门楣。她的礼仪都是颜彻手把手教的，根本挑不出错来。太皇太后点了点头。
两人被赐座于亭子侧面的锦凳上，这关算是过了。宫婢奉上精致的点心，她们一边开心品尝，一边瞧着那些穿梭在花丛间的窈窕身影。