说着外面的传闻。芳菲比她更细腻些，听出些不一样的滋味。这次被大公子发配的官员，大多是刁难过二姑娘的世家小姐的父兄。最耐人寻味的是，听说这些人接到调令时，竞都出奇地安静。麻利地接了旨就走，像是心虚似的。
会有……这么巧合么？
她眼神不自觉瞟向令颐。
小姑娘托着腮看向窗外，不知在想什么大事，想得格外出神。令颐确实在想一件很重要的事。
哥哥已经……好几天没抱她了。
明明早上刚抱过，但不是令颐想要的那种抱抱。她想要上次那种带着情念的抱抱。
小姑娘托着腮沉思良久。
得想个办法让哥哥抱她！<1〕
颜彻回来时已是傍晚。
令颐得了消息，立刻朝书房奔去。
书房内，颜彻正坐在桌案前看公文，烛光勾勒着他清隽专注的侧影。“哥哥你回来啦！”
令颐蹦跳着跑到他身边。
“哥哥在忙什么呢，令颐好几日没和哥哥一起用膳了。”颜彻抬眸，目光温和。
“科举改制千头万绪，还有许多细则要敲定。”“稍后还有两位大人要过来议事，晚些哥哥再去陪你。”令颐“哦"了一声，注意到桌上用来待客的三个茶盏。“那哥哥忙吧，我不打扰哥哥。”
嘴上这么说，她没有立刻离开，在偌大的书房里漫无目的地转悠着。一会拨弄着笔架上悬挂的玉笔。
一会又绕到颜彻身后，小心翼翼碰了碰他的发髻。这么骚扰了一会，颜彻终于搁下笔。
“怎么了，可是有什么事想和哥哥说？”
小姑娘慢悠悠从他身后走出，背着手，神情怔泥。“哥哥，令颐……想要一个抱抱。”
颜彻唇角微弯，没有多问，轻轻环抱住她。这是一个温暖而安稳，如同惯例般的拥抱。“唔……不是这种…”
小姑娘语气带着点不满足。
颜彻手臂收紧了些，拉着她坐到自己腿上。温热的胸膛紧贴着她的后背，像小时候一样将她圈在怀里。低沉的声音在她耳畔响起：“这样呢？”
这是他们最习惯的拥抱。
令颐记得自己小时候最喜欢窝在哥哥怀里，很有安全感。但，也不是她今天想要的抱抱！
“也不是……”
她开始有些沮丧，该怎么跟哥哥描述那种让她心尖发颤的拥抱呢？她有些懊恼自己的词穷。
颜彻静默了片刻。
然后，有力的手臂穿过她的膝弯和后背，将她整个打横抱起。“诶？”
猝不及防的失重感让令颐低呼一声，下意识地搂紧了他的脖颈。视野瞬间拔高，整个人被稳稳地托在他坚实温暖的臂弯里。裙裾柔柔垂落。
这是颜彻第一次这样抱她。
从小到大，他一直是像抱小孩子一样抱她，让她坐在自己的手臂上。比起从前的拥抱，她现在失去所有的着力点，只能全然依附于他。整个世界只剩下他怀抱的方寸之地。
“……”
她埋首在他颈窝，发出一声模糊而满足的轻哼。虽然跟上次的也不一样，但她……觉得很满意！片刻后，颜彻将她轻轻放下，帮她整理好蹭乱的鬓发。指尖不经意般掠过她微烫的耳垂。
令颐朝他绽出一个甜美的笑。
“谢谢哥哥，令颐不打扰哥哥啦！”
声音恢复了往日的清亮欢快，转身便要跑出书房。脚还没跨出门槛，却被人从后头一把搂住。瞬间将她锁回方才的怀抱。
“妹妹这便走了？”
他声音不复往日温润，透着一丝压抑的低沉。令颐猝不及防，困惑仰起小脸看向他。
烛光下，他俊美的脸庞线条有些紧绷，凤眸漆黑如墨。目光沉沉地锁着她，带着一种…被冒犯后的不悦?令颐心心里不解。
“令颐来就是想要抱抱的呀，抱完了，令颐不走嘛？”一副用完即走的姿态。
颜彻沉默了片刻。
他不动声色将心里翻涌的暗流强行压下，缓缓松开手臂。“去吧。”
他唇中吐出两个字，声音恢复往日平静。
令颐小声说了句"哥哥再见"，带着些许疑惑跑出了书房。颜彻微笑看着她离去的身影，慢条斯理整理好衣衫。满室只剩下幽静的烛光和若有若无的馨香。过一会，邵玉和鲁贽踏入书房。
两人躬身行礼：“元辅大人。”
颜彻微微颔首，示意二人落座。
邵玉道：“此次科举改制，都察院阻力最大。几位御史言辞激烈，对新政条陈百般挑剔，处处掣肘。”
鲁贽接话：“那帮老御史骨头硬得很，只认什么祖宗成法。”颜彻静静听着，神色未变。
“限下改制初行，人心未定，不宜与他们正面硬撼，激起更大的反弹。”“硬骨头，需得慢火炖，急不得。”
他薄唇轻启，语气清晰而沉稳。
“不过，下次可就没有这么轻易放过了。”邵玉听着他的话，敏锐地捕捉到他不同寻常的语气。联想到方才隐约瞥见令颐姑娘匆匆离去的背影，以及颜首辅眼底尚未完全褪尽的暗色……
邵玉心里蓦地一动，生出些意味深长的感觉。