肯明说，他也不敢再追问，只得将疑惑埋在心里，躬身道：
“臣谨记殿下教诲。”
另一边，薛国观出了东宫便径直坐上轿子，在一队锦衣卫的护卫下冒着愈发密集的风雪来到了此刻风暴的中心——国子监。
国子监大门外，此刻仍聚集着数百名情绪激动的各地举子。
他们大多年轻气盛，听闻了“洪承畴舞弊”的流言，心中义愤填膺，认为此举玷污了科举的圣洁，纷纷聚集于此，要求朝廷给个说法。
国子监祭酒等人深知此事敏感，不敢轻易露面弹压，生怕激化矛盾导致局面失控，因此闭门不出。
不过这却使得学子们的情绪更加躁动不安。
当薛国观的轿舆在锦衣卫的簇拥下抵达时，嘈杂的人群顿时安静了不少。
学子们看着那位从轿中走出的老者，以及他身边那些腰挎绣春刀、目光锐利的锦衣卫，喧哗声渐渐平息下来，所有人的目光都聚焦在了这位帝国文臣之首的身上。
薛国观站定，目光沉静地扫过黑压压的人群，清了清嗓子，朗声说道：
“诸位学子！静一静！老夫乃内阁首辅薛国观！”
“薛阁老！”
“是元辅大人！”
人群顿时响起一阵压抑不住的惊呼和骚动。
对于这些绝大多数出身寒微的举子而言，内阁首辅几乎是云端之上的人物，平日只能在传闻中听闻，如今竟亲眼得见，如何能不激动？
薛国观双手虚按，示意众人安静，继续洪声说道：
“老夫知道，尔等今日聚集于此，所为乃是听闻市井流传之谣言，心中有所疑虑，欲向朝廷讨个公道！此心可嘉，说明尔等心系科举之公正，乃读书人之本色！”
他先肯定了学子们的出发点，缓和了一下气氛，随即话锋一转，语气变得严肃起来：
“然而，尔等需知，道听途说，三人成虎！未经证实之流言，岂可轻信？”
“洪承畴洪大人乃朝廷重臣，镇守辽东，功在社稷！其为人如何，陛下与老夫等中枢大臣，自有公断！岂是些许宵小之辈几句污蔑之词所能撼动？”
薛国观的声音铿锵有力，带着不容置疑的权威，听的学子们不敢多说一句话。(本章完)