炽焰国王奥托三世身后，一位身着深红色法师袍，胸前佩戴着烈焰徽记的老者动了。
他面容枯槁，眼神却依旧锐利，一步跨出，便如缩地成寸般出现在菲利普身边。
没有多余的言语，他手中法杖轻轻点在菲利普的胸口。
柔和的绿色光晕瞬间包裹了菲利普，他身体内发出“噼啪”的轻响，那是错位的骨骼在魔力作用下被强行校正归位。
不过几个呼吸的功夫，菲利普悠悠转醒，眼神中还带着未散尽的恐惧和茫然。
他在侍卫的搀扶下，狼狈不堪地回到了奥托三世的身后。
整个过程，雷洛连眼皮都未曾抬一下。
他端坐于席位上，仿佛刚才那个一拳轰飞菲利普的人与他毫无关系。
他当然清楚，菲利普的挑衅并非一时冲动。
这位邻国王子虽然骄傲，却不愚蠢。
这背后，必然有推手。
雷洛的目光不着痕迹地扫过主位一侧，那位穿着华贵，风韵犹存的安娜夫人。
他名义上的继母，此刻正端着酒杯，优雅的笑容有些僵硬。
是她。
这位炽焰王国的长公主。
雷洛心中了然。
想借菲利普这位天才骑士，在众目睽睽之下挫败自己，打击他在公国内刚刚建立起来的威望。毕竟，一个连邻国王子都打不过的继承人，如何在未来掌控这片崇尚武力的土地？
很经典的贵族式攻讦，算计得不错，可惜，她算错了自己的实力。
这种手段，在雷洛看来，甚至称不上阴谋，只是一场略显拙劣的戏剧。
一阵略显干涩的笑声打破了凝滞的空气。
雷龙大公艾登站了起来，他端着酒杯，环视全场，目光最终落在面色难看的奥托三世脸上。“奥托阁下，年轻人之间切磋技艺，总是充满了激情。菲利普王子的勇气值得称赞，而我的儿子雷洛，看来在北境的磨砺中也确实成长了不少。”
他这番话，既是给了奥托三世一个台阶，也是未掩饰地对自己儿子的欣赏。
奥托三世的嘴角抽动了一下，从牙缝里挤出几个字。
“菲利普……学艺不精，让各位见笑了。”
“哪里的话！”
艾登大公大手一挥，声音恢复了洪亮。
“来，让我们为年轻一代的勇武与未来干杯！原我们的未来，都如巨龙般强盛！”
他高高举起酒杯，一饮而尽。
气氛的坚冰被强行敲开，贵族们如梦初醒，纷纷举杯附和。
乐师们也赶紧奏响了新的乐章，虽然有些凌乱，但总算让宴会恢复了表面的热闹。
只是，这热闹之下，暗流汹涌。
所有宾客的目光，都有意无意地瞟向雷洛。
一拳之威，胜过万语千言。
觥筹交错，虚伪的祝酒词与欢笑声再次充斥大厅。
雷洛对此毫无兴趣，他只是平静地吃着眼前的食物。
坐在他身旁的艾薇儿轻声问道。
“你没事吧？”
雷洛用餐巾擦了擦嘴角，放下刀叉。
“一场没什么意义的戏剧罢了。”
宴会又持续了一个多小时。
在宴会结束后，雷洛单独向大公告辞。
艾登大公看着他，眼神复杂，有欣慰，有骄傲，还有一丝身为父亲的陌生感。
他没有多加挽留，只是拍了拍雷洛的肩膀。
“黑石领事务繁忙，早些回去也好。路上注意安全。”
“是，父亲。”
雷洛微微颔首。
下午，王宫外的巨大广场上。
三十名狮鹫骑士早已集结完毕，他们胯下的狮鹫神骏非凡，正不安地用利爪刨着地面。
暴风，雷洛的风暴狮鹫王，黄褐色的铁羽在阳光下闪烁着金属光泽，它高傲地昂着头，王者之气尽显。雷洛翻身跨上暴风宽阔的脊背，正准备下令出发。
就在此时，一股难以言喻的恐怖威压，自天空骤然降下！
广场上的空气仿佛凝固，所有人的呼吸都在这一刻停滞。
三十头正准备起飞的狮鹫，瞬间如遭雷击。
它们发出一连串惊恐的悲鸣，双腿一软，齐刷刷地瘫倒在地，巨大的身体瑟瑟发抖，连头都不敢抬起，将脑袋深深埋进自己的翅膀。
只有暴风，作为狮鹫中的王者，勉强没有瘫倒，但它也压低了身体，喉咙里发出不安的“咕咕”声，黄褐色的铁羽根根倒竖，如临大敌。
雷洛抬头望向天空。
一个巨大的阴影遮蔽了太阳。
雷龙阿斯特拉那庞大的身躯从云层中缓缓降下，它没有刻意扇动翅膀，身形却平稳地悬停在离地百米的空中。
阳光勾勒出它苍劲有力的轮廓，每一片鳞甲都仿佛是深蓝色宝石雕琢而成，散发着狂野而强大的气息。那双熔金般的龙目，平静地注视着下方的雷洛。
整个王城，在这一刻都陷入了寂静。
无数人从窗户、街道、城墙上探出头，敬畏地仰望着天空中的守护者。
阿斯特拉没有发出任何声音，只是朝雷洛微微颔首，算作致意。
然后，它