云朵儿摇头，谢冕肯定是没办法理解她的心情的，方才别人说她是行院的姑娘他就没什么反应，因为深知她的底细，知道她确实就是，所以别人这么说，他也不觉得有任何问题。如果告诉他她不愿别人知道她是个妓I女，不想承受别人异样的眼光，他只怕要笑了，她本来就是，又何必在意这些?湖光滟滟，连绵起伏的山峦倒映在微波粼粼的湖面上，山顶上的白塔在碧绿的湖水中隐约可见。
游船如织，拥挤的湖堤上有人摆摊画菊，从丛簇簇的金黄色菊花仿佛有了生命，低垂的细细菊瓣在他挥洒自如的笔下自然舒展，围观的人群看得入迷。云朵儿和谢冕驻足观了会，谢冕凑近云朵儿小巧如玉的耳朵，“我画得比他好。”
这又让云朵儿想起那段不愉快的记忆，他确实画得好，就是不肯用在正道上。
“晚上我给你画一幅。”
这话有歧义，云朵儿不知他是不是故意的，他本可以说晚上画一幅给她，却说给她画一幅，也不知他要画的是人，还是花。春宫图的事后他大概认为她太保守，缺少情调，这段日子没少调I教她。云朵儿如今都不太敢和他单独相处，因为双腿会控制不住发软。他曾趁她熟睡，以她雪白的身体为画纸画了一幅画，淫靡俗艳，下流到令人发指。
云朵儿别开眼，不看他。
谢冕明白她听懂了他的弦外之音，嘴角微微向上勾起来，想到晚上要发生的事，竞然开始期待了。
一艘华丽的三层游船缓缓靠过来，船头的男人不停地朝他们的方向挥手。待到近岸，谢冕才认出来是生意场上的朋友。为首的那人留着两撇髭须，姓王，字端成，四五十岁的模样，先时谢冕送孙大人的那块鸡血玉就是通过他买的，陈江人，专门来菊花会瞧热闹的。同行的还有两个友人，以及在南湖的几个旧友。热热闹闹的，连南湖赫赫有名的潘大官人亦在列，旁边站着天香楼的头牌，金珠姑娘。“我远远地瞧着像是谢兄，竟真是的，我的眼神还不算差。”王端成的个子不高，性情豪放，说话的声音很爽朗。谢冕比他挺拔得多，在人群中本就惹眼，又跟着个貌比天仙的姑娘，更加引人注目。
王端成望着云朵儿的眼神透着惊艳，因为认定她不是好人家的姑娘，上下打量的目光放肆而露骨。
“谢兄好艳福，不知这是哪个院里的姑娘，我竟没有见过，早知这里还有这么漂亮的姑娘，我一定去捧场。”
他早来小半个月，已将这里的风月场所摸熟。云朵儿不明白是她身上写着“妓I女”两个字吗？为什么这些人一望即知她的身份？到底是哪里出了问题？
她困惑极了。
谢冕很照顾她的面子，没说她是春红院的姑娘，说是他新娶的夫人。众人自是不信，都是有家室的人，谁舍得将家中美妻往外带？只有外面的女人可以让他们大方地与任何人分享，自己的老婆可是一眼都不舍得便宜外面的男人。
不过也没有人点破，互相熟悉后，一起登船游乐。船上摆着宴席，清风徐徐，秋色宜人，坐在舱里吃酒赏菊倒也惬意。云朵儿没来时，金珠是这船上最漂亮的姑娘，男人们打情骂俏都围绕着她转。
云朵儿一来，大家的目光都被她吸引了去，倒让金珠感受到了冷落。她心心里颇有几分不服气，有心要和云朵儿一较高下，暗暗挤开原本要坐到云朵儿身边的潘大官人，自己坐到她旁边。都说红花也要绿叶配才娇艳，南湖人口中美艳不可方物的金珠，往云朵儿身边一坐，竞被陪衬得跟个丫头似的，黯然失色。潘大官人不明白她为什么要自取其辱。
谢冕亦是一脸意外，云朵儿极少出现在这样的场合，他也是第一次如此直观地感受到她和别的女人之间的差别，她看起来是那样的光彩照人，皮肤比别人白了好几个度，五官也是难以形容的绝色。金珠被完全比下去，好在她有才艺，吹拉弹唱样样精通，一支《蝶恋花》被她唱得缠绵销魂，露骨的唱词羞得云朵儿脸都红了，在场男人却是听得津津有味，纷纷给她鼓掌叫好。
金珠扳回一局，要云朵儿也唱。
云朵儿哪里会这个？
潘大官人提议：“那就陪我们兄弟每人喝一个。”摆明了不安好心。