苏砚的脚踩在第八块石板上，掌心立刻传来一阵热意。这股热度比之前快了一瞬，像是心跳突然加快。
他没有动，等那股热从指尖散开，再收回。
身后的三人也停着。萧千绝的剑尖点地，指节微微发紧。玄月靠在墙边，左腿撑住身体，呼吸压得很低。洛九璃站在最后，目光落在前方地面的纹路上。
“节奏变了。”苏砚低声说，“比刚才快三息。”
没人应声，但都听进了耳里。
他抬起脚，第九步落下，正中带纹的石板中央。紫光微闪，没扩散。第十步、第十一步，接连三步稳稳踩实。
走到第十四步时，第七块石板边缘裂开一道细缝，灰尘簌簌掉落。
“快到了。”他说。
最后一块石板承重明显不稳，表面浮灰下露出几道交错的裂痕。他没急着踩上去，而是把手贴在地面，感受能量流动的方向。
热感从第一段传到第七段，只用了不到十息。
“跟紧。”他回头说，“一步都不能错。”
萧千绝点头，走在第二位。他的肩伤还在渗血，走路时右半边身子略僵，但脚步没乱。洛九璃第三，每一步都踩在前人落脚的位置。玄月最后一个，左腿落地时轻了些，靠墙借力滑行半步，勉强跟上。
第七步落下。
石板颤了一下，裂缝扩大，却没有塌陷。
头顶机括声响起，但没射出箭矢，也没滚下巨石。只有一阵沉闷的滚动声从侧面通道传来，像是什么重物被卡住后缓缓松动。
四人安全抵达第二平台。
前方是最后一组纹路。
但这回不是直线排列。七块石板围成一个圆环，中间凹陷下去，露出一块圆形地砖。上面刻着复杂的图腾——三圈螺旋层层嵌套，最外圈完整，中间一圈断了两处，内圈只剩残痕。中央一点凸起，像是符文缺失的位置。
空气里开始响起低鸣，像是某种机械在运转。
“时间不多。”洛九璃走近图腾边缘，蹲下查看，“这纹路和外面控制封印的阵法很像，但方向相反。”
“反向？”萧千绝问。
“不是开启。”她说，“是关闭。”
苏砚盯着那三圈螺旋。掌心刻印又开始跳动，一连七次，每次间隔几乎相同。
他伸出手，用指尖触碰最外圈的第一个节点。
紫光亮了一下，顺着螺旋走向流转半圈，停在断裂处。
“断点拦住了能量。”玄月站在旁边，看得清楚。
苏砚收回手，闭眼回想前两组石板的运行规律。每一次循环都是从起点到终点，能量转移后才会触发下一阶段。而现在的问题是，这个环形结构无法确定起点。
他再次伸手，这次按住外圈第二个节点。
光流出现，依旧卡在断口。
试到第四次，他改用左手掌心轻压整个外圈起点位置。
整圈纹路同时亮起，光流完整走完一圈，然后跳转到中圈，沿着未断的部分运行一段，再次中断。
“明白了。”他说，“要先补全路径。”
“怎么补？”萧千绝问。
“用刻印引。”他抬头看洛九璃，“你刚才说这是关闭指令，那就得有人启动它。”
洛九璃点头，“但必须按顺序来。外圈是输入，中圈是传导，内圈是执行。缺一步都不行。”
苏砚不再说话。他盘膝坐下，把掌心对准外圈起点，慢慢注入一丝刻印之力。
紫光再现，这一次，光流走到断口时没有熄灭，而是停留片刻，像是在等待什么。
他立刻移手，指向中圈第一个断点。
洛九璃反应极快，抬手将灵力凝聚成一线，点在断裂处。
光流接上，继续前行。
“下一个！”苏砚喊。
玄月已经准备好，手指夹着一枚薄刃，不是用来攻击，而是借金属导力，在第二断口处轻轻一划。灵力顺着刃面流入纹路，光流再度贯通。
最后一段进入内圈。
只剩下中央那个凸起的残缺符文。
“终点在这里。”洛九璃说。
苏砚深吸一口气，站起来。他看向三人，“等我按下，可能会有反冲。别靠近。”
“你要是倒下，我们可没人能走回去。”玄月靠在墙上，语气冷，眼神却紧盯着他。
他没回应，一步跨入环心。
脚踩在中央凸起上，掌心对准符文残缺处，用力压下。
刹那间，地面剧烈震动。
身后两组纹路全部亮起，紫光疯狂闪烁，像是要爆开。头顶机括声密集响起，远比之前任何一次都急促。
“反向充能！”萧千绝低吼，“机关要炸了！”
苏砚咬牙，把全身刻印之力灌入手心。那股热从手臂一路烧到胸口，皮肤下的纹路变得滚烫。
他没撤手。
能量没有外泄，而是被掌心一点点吸住，往体内拉。
震动渐渐减弱。紫光由急变缓，从狂躁转为平稳流动，最后像退潮一样，缓缓熄灭。
整个通道安静下来。
头顶的机括彻底停止。空气中低鸣消失，只剩下四人粗重的呼