荣国府，梨香院。
清晨，天色大亮，外头依旧寒冷，好在天气晴朗，只日头还未爬高。
阳光斜斜照着院落，园中各处房舍树木，都被镀上一层金黄，投下班驳错落阴影。
正房堂屋之中，地上火盆烧着银霜炭，闪着红彤彤火光，将屋内烘得暖洋洋的。
薛姨妈正依案坐着，翻看金陵送来的帐本，上头都被宝钗核过，繁琐疑问之处，特意加备注因由。
等薛姨妈再翻阅，更觉一目了然，心中即喜又叹息，一对儿女天差地别，倒象各自投错男女胎。
堂屋通往里间门前，吊着半旧的红绸暖帘，宝钗正坐里间炕上作针线。
头上黑漆油光的秀发挽着纂儿，穿着蜜合色的棉袄，玫瑰色金银线坎肩儿，葱黄绫子绣花棉裙。
头上插牡丹花枝珠钗，鬓边戴一朵淡蓝宫花，衬着冰肌雪肤，如画眉眼，明艳夺目。
作为薛家长房嫡长女，从小长于富贵之中，本有满箱笼的物件行头。
不过眼下居家闲适，宝钗愈发没了打扮兴致，一色儿半新不旧的，看去不见奢华，惟觉雅淡。
即便她想女为悦己者容，而那人如今出征在外。
她就算衣妆精细，不过无花空折枝，却不知要给谁看。
……
她正忙着走针引线，听到外头堂屋，响起一阵脚步声。
听着有些风风火火，并不是家里丫鬟，定是哥哥薛蟠。
心里多少有些奇怪，年尾年头这些日子，哥哥多半出门呼朋唤友，少有在自己家里安生。
可这两天却稀奇，竟然都这家窝着，倒也有些新鲜，只是宝钗没问过缘故。
她掀开门帘出去，见母亲还在翻看帐本，哥哥薛蟠坐在旁边，显得百无聊赖。
丫鬟同喜给薛蟠上茶，他端过茶碗喝一口，挥手打发同喜下去，脸上都是无趣神情。
宝钗笑道：“年头之后，哥哥每日出去会友，今天倒是清闲，在家里陪我和妈。”
薛姨妈说道：“他何止今日清闲，昨日不也整天在家，真是太阳打西边出来。
只昨日你送琮哥儿出征，并没有多留意他罢了，要我说每日都如此，我才是真正安心。”
……
薛蟠不满的说道：“妈，你这说的什么话，我出去也是结交朋友，又不是去作奸犯科。
怎叫呆在家里才安心，我又不是宝玉那货，每日只会窝着家里。
他哪是早臭了名声，出门也没人会理他。
以前他在家还能做天王，如今他连个屁都不是，不过东院一个偏门子，他现在还不如我呢。”
薛姨妈笑骂道：“我只让你在家安生些，哪惹出你一推废话。
风马牛不相及，一嘴去说宝玉，这也能相干起来。”
薛蟠笑道：“我现在就指着他活着，以前我也觉得自己没用，可自从宝玉被宗人府作践。
我才发现儿子也不算浪荡，多少比他可体面多了。
如今他连西府都住不了，我却还安生住着，比他更强了许多。
我就怎也想不明白，宝玉落得如此地步，他怎么还那么矫情，还觉得自己挺不错，他可真不要脸。
昨日我听府里小厮议论，说宝玉在荣庆堂当众扯淡，竟敢说国子监的读书人，都是不孝忤逆之徒。
啧啧，他可是真敢说，儿子虽然浪荡，但是作践读书人，儿子还是不敢的。
这读书人可不好惹，别看他今日穷酸，说不得那日中举中试，回头就能折腾死你。
远的咱们别去说，就看东府琮兄弟，我们刚来的时候，他还只是个秀才，不显山露水的。
这才过去几年时间，这腰杆子便粗的吓人，儿子倒想巴结读书人，可一时也找不到门路。
宝玉这货倒是要强，敢骂读书的不忠不孝。
听说姨丈听了气得半死，上去就一个大耳刮子，哪叫一个响亮。
宝玉现在还青紫，听说大花脸似的，可惜儿子没福分看到，当真可惜，当真可惜。”
……
宝钗见哥哥说的滑稽，被逗得抿嘴而笑，只是不好去搭话。
宝玉那日口出狂言，还当着姨丈的面卖弄，结果被当场狼狈大脸。
当时宝钗和姊妹们已出堂，并没有亲眼看到。
但史湘云拐回去偷听，回来小喇叭似的说一通，因此姊妹们都知宝玉糗事。
只是谁也没放心上，宝玉这类荒唐言论，已闹过不少次，她们早就不新鲜了，不过当做内宅笑话。
即便探春都有些麻木，迎春、黛玉等姊妹更听过就算，连多句议论都懒得费口舌。
……
薛姨妈笑骂道：“你不过在家消停两天，就觉得自己了不得，让人听去笑掉大牙。
你不过是出门惹事，宝玉是窝家里惹事，老大不说老二，半斤八两的货。”
薛蟠笑道：“你可真看的起儿子，我哪敢跟宝玉半斤八两，我和朋友吃酒，喝醉不过骂小么撒气。
那像宝玉这么胆大包天，不是骂宫中贵人，就是骂文臣读书人，搞得全天下就他最大。
我那些至交都是勋贵子弟，人家都清楚世家那点门道。