“三日后放榜这届太难了，高手如云！，令人绝望啊！”
“且回去将养听天由命了！”
零碎的对话混在车轮碾过御沟的声响里，被暮风吹得七零八落。
江行舟负手独行，徒步返回不远处的薛国公府，望着最后一辆描金马车消失在拐角。
车辕上挂着的铜铃犹在叮当，却象极了考院里催卷的云板声。
远处贡院的朱门正在缓缓闭合，门楣上“明经取士”的鎏金大字渐渐没入阴影。
三日后，这扇贡院大门将再度开启，只是那时——有人要踏着红毯登闻鼓院，有人却要悄无声息地收拾行囊，返回故乡再苦读三年。
暮色浸染洛京天街，江行舟踏着青石板上斑驳的灯影徐行，漫步返回薛国公府。
会试结束，他正好漫步洛京的天街，放松一下。
满城百姓却似比考生更早知晓天命，沿街商铺纷纷挑起朱纱灯笼。
“江公子大喜！”
“会元公慢行，可要进来喝一杯？！”
一路上，都有众多的百姓们，纷纷向他道贺恭喜。
卖花娘子将新摘的牡丹，免费抛入他怀中。
路上，酒肆掌柜捧着三十年陈酿追出半条街。
江行舟含笑还礼，婉谢。
虽然杏榜尚未公布，别的举子不好说，可是江行舟这个举子高中会元，那已经是板上钉钉的事情，无人可一争高下。
薛国公府前，老管家早领着全府仆役迎接。
见了他，便高声道：“公子此番不单是高中会元，更是大周开国以来首位‘十一篇镇国&039;的会试魁首！”
话音未落，府内突然钟鼓齐鸣。
江行舟一笑点头。
他拂去衣襟落花，忽听得老管家低声道：“对了，大小姐来信说待公子殿试后，薛府便举家从江阴迁回洛京，老奴已命人重修了各处殿阁。”
“恩，将她的房间布置好！”
江行舟道。
薛太守和薛夫人在江州任职，肯定是回不来。
主要是薛玲绮带着薛家兄弟，以及薛府各房姨太们，还有众多仆从来洛京。
“是！”
三日后。
贡院门前。
无比热闹，人潮熙熙攘攘。
五更天的贡院门前，人潮已如沸水般翻涌。
近万名举子将杏榜围得水泄不通，有人踩着同伴肩膀往前挤，有人攥着护身符喃喃祷告。
寒门士子的麻鞋与世家子的云头履搅在一处，在晨露未干的青石板上碾出凌乱的湿痕。
举子们早就在榜下等着——纵然明知无望，他们依然抱着最后一丝希望——说不定，前面的人策论答卷犯错被黜落，幸运就落到自己头上了。
江行舟和众多江南道的同乡们，早已经在杏榜下等着。
贡院大门轰然而开。
礼部右侍郎赵温展开黄绢的刹那，整条街骤然死寂。
赵温朗声念诵：
“【天授十六年，春闱会试杏榜公布】：
江南江行舟，十篇镇国诗篇、一篇镇国策论！会试第一名，会元。
巴蜀刘春，一篇鸣州诗篇，一篇达府策论！会试第二名，贡士。
蓟北道章横，一篇鸣州诗篇，一篇达府策论！会试第三名，贡士。
江南朝鲜玉圭，一篇鸣州诗篇，一篇出县策论！会试第一百名，贡士。
江南曹安，一篇达府诗篇，一篇出县策论！会试第一百五十三名，贡士。
江南陆鸣，一篇达府诗篇，一篇出县策论！会试第二百名，贡士。
江南顾知勉，一篇达府诗篇，一篇出县策论！会试第三百名，贡士。”
声浪如惊雷炸响，举子人群中一片沸腾。
“哈哈，过了我中进士啦！江兄，韩兄，我考中了！”
顾知勉愣住，癫狂大叫。
江行舟仰头望去，那杏黄榜文在朝阳下，竟如刀光凛冽。
杏榜三百个名字就是三百道龙门，跳过去的化龙升天，跌下来的跟跄远去，怕是要用半生来消化这场春闱的馀痛。