侯府上赏花宴的乐子，谢月昭眼珠儿一转，神秘兮兮地凑近了些，压低声音说：“盈盈，我跟你说个事儿，你那位端王表叔，怕是要定亲了，你知道不？”
尚盈盈手里的樱桃，“啪嗒”一声掉在碟子里，她也顾不上捡，急赤白脸地就问："昭昭，你打哪儿听来的信儿？可准么？”谢月昭赶忙用胳膊肘捅了下尚盈盈，嗔瞪她一眼道：“爱唷，你小点儿声！仔细叫人听了去。”
谢月昭四下打量一番，这才趴去尚盈盈耳边，小声说道：“是我姑母，谢妃娘娘那儿透出来的风声。虽说如今还没明旨，但应是八九不离十了。”“如今这几位王爷里头，尚未大婚的，可不就剩宣王和端王么？“谢月昭悄声嘀咕，“宣王爷那性子，整日价斗鸡走狗的，万岁爷怕是还得多历练他几年。”“可端王爷不一样啊！!"谢月昭语气里捎上敬畏，啧啧道，“就端王爷如今在朝中的势头，大伙儿明面上不说，私底下哪个不伸长了脖子瞅着他那正妃的位子？多少人家想把闺女塞过去，提前押个宝呢！这要是押对了，日后可是泼天富贵。”
尚盈盈神情木木地听着，这话一个字儿一个字儿往心里砸，砸得她生疼。她能隐约猜到，皇舅爷爷想赐婚的姑娘应当不是她。谢月昭抬起帕子掩在唇前，眼风往斜对过儿轻轻一瞟，同尚盈盈咬耳朵道：“你瞧见没？对面理国公府那席面儿。”尚盈盈顺着她的目光望过去，只见理国公夫人身边，确实坐着一位品貌出众的年轻小姐，瞧着端庄娴雅，似乎是国公府的大姑娘。“听姑母说，万岁爷属意的端王妃，大抵就是这位理国公的嫡长女，傅瑶。”
此话一出，尚盈盈那颗七上八下悬着的心，算是彻底沉到底，冰凉冰凉的，再也泛不起一丝热乎气儿。
她就晓得，一准儿不会是自个儿。
寻常人家儿女的婚事，尚且讲究个父母之命、媒妁之言。更何况是端王表叔那样的人物，他如今是朝中最炙手可热的亲王。储位空悬，他的婚事，岂是戏？自然只能听从皇父安排，为他择一门最有助益的亲事。理国公府，乃是首屈一指的清流门第。傅大姑娘又品貌端方，这才是天作之合吧。
可笑自个儿在御花园那阵子，还因他一句“嫁给心仪之人"而心旌摇曳，简直是痴人说梦！
也不知怎的，尚盈盈忽地就觉着心口堵得慌，闷闷地疼，像是被方才那几口包儿饭里的肥肉丁儿给腻着了，不上不下，难受得紧。一股酸涩劲儿直冲眼眶，尚盈盈强装若无其事，仍旧同谢月昭东拉西扯，说了几句不咸不淡的闲话儿。可甜糯米含在嘴里，却只觉得味同嚼蜡。吃过麦茶后，尚书夫人身边的婢女过来，轻声把谢月昭唤了回去。尚盈盈唇角慢慢押平，末后实在坐不住，便寻个由头，朝前面禀告道：“娘亲，女儿觉着殿里有些闷，想出去透透气儿。”嘉毅王妃扭身儿一瞧，见尚盈盈脸蛋儿确有些发白，也没多想。只当是小孩子家在殿里拘得久，便要闹不自在。
“去吧，让穗儿跟着你。"王妃颔首应允，又细细叮嘱，“就在这左近儿吹吹风，莫要走远。”
“是，女儿知道。”
见娘亲答应得痛快，尚盈盈如蒙大赦，立马带上穗儿，逃也似的离开后殿。这麟趾殿外头，虽说没了殿里拘谨，可廊下来来往往的夫人小姐们也不少。一个个巧笑倩兮，见了面儿总得寒暄几句。尚盈盈见状，忙领着穗儿，专拣那游廊偏僻的岔道儿拐。倒不是她拿乔，实在是那份儿失落酸楚，像是把她扔进滚油里熬煎，叫她连扯个笑脸儿的力气者都使不出来。这会儿心里头正如乱麻一般，哪里还有心思强颜欢笑？尚盈盈自小便常随祖母进宫请安，早将这一片逛得熟悉。这七拐八绕的，倒还真叫她寻着个清静地界儿。
可等她心神儿稍稍定了定，抬眼一瞧，竟自个儿也认不出来，这是走到了哪一处去？
只见眼前竞是一大片开得如火如荼的杜鹃花，红彤彤、紫英英的，花团锦簇，烧得人眼眶发烫。
这壁杜鹃花开得太炽烈，衬得她心里的那点儿灰败愈发明显。尚盈盈叹了口气儿，正打算循着原路回去呢，却听见那密密匝匝的花叶后头，传来个女子说话的声儿：
“端王可过去了？”
尚盈盈忽地一掀眼帘，她本不是不打算听壁角儿的，可“端王"两个字儿，像是精怪念咒，勾着她半步都挪动不得。
见穗儿瞪大眼睛，尚盈盈忙竖起手指示意她别出声儿，自个儿则屏息凝神，侧耳细听。
花丛那头，很快便有人回禀道：“娘娘放心，事儿都办妥了。宣王身边的小太监来传话儿，说是已经把端王约了过去。”“奴婢接着信儿，便立马打发云萝那小蹄子去万福殿进香。外头还派了小忠子守着，保管万无一失。等会儿咱们只管陪万岁爷过去，这事儿就算成了。”话音刚落，轻蔑笑声顿时传来。起先问话的那名女子，又含糊不清地哂道：“……贵妃早就人老珠黄，偏仗着膝下有俩儿子，万岁爷和太后都颇给她脸面。等会子没了端王这倚仗，她合该挪挪窝儿，赶紧给本宫腾地方。”尚盈盈听到这儿，陡然间记起来，这声音分明是宫里的熙嫔娘娘。虽隔着花丛听不大真切，但尚盈盈心心思玲珑，略一思忖便将此事拼凑出几分。熙