坎贝尔堡，大公的书房，空气安静得能听见纸页翻动的轻微声响。年轻的爱德华·坎贝尔大公正坐在一张巨大的橡木桌背后，眼神深邃而沉稳，一丝不苟地盯着手中那张翻皱了的报纸。比起两年前刚继位时，他的气质变化了不少。显然随着时间推移成长起来的不只是雷鸣城，昔日那位锐意进取的改革者也从一位经验生疏的涉水者，蜕变成了一名经验丰富的船长。坎贝尔公国这艘小船在他的指挥下逆流直上，在漩涡海的东北岸创造了不可思议的奇迹！如今半个漩涡海沿岸的城邦都将他统治之下的雷鸣城视作是梦想之地，为他的公国带来了数不尽的货物与财宝！然而，事情也并非总是那么的令人称心如意。就比如此刻他手中这份报纸上的新闻，便是他正在驾驶的这艘小船所遇到的一点点波澜。站在橡木桌的面前，一位穿着华贵服饰的男爵清了清嗓子，用如同唱诗一样的语调开口说道。“爱德华·坎贝尔陛下，我们都清楚，雷鸣郡今天的繁荣正是因为您英明的改革以及恩威并施的手段，现在整个雷鸣城的市民都在欢呼您的英明，您的仁慈与慷慨无人不知，无人不晓……”爱德华将手中的报纸翻了一页。他很清楚这段阿谀奉承只是铺垫，人们总是善于把自己的真实目的藏在长篇大论的最后一句话上。果不其然。那男爵如他预料中的一样，在恭维结束之后话锋一转，委婉地提出了那句在心中酝酿了好久的抱怨。“……然而我们都知道，筑起一座大坝需要持之以恒的努力，毁掉它却只需要一瞬间。”“理查德男爵，客套的话就不必了，以你我的关系，你可以把你的困扰直接告诉我。”爱德华语气温和地说着，就像在对待一位老友。虽然他对每一个站在他身边的支持者都是这么说的，无论那人举足轻重，还是可有可无。见大公陛下如此重视自己，男爵心中一喜，连忙省去了拐弯抹角的环节，直入正题说道。“和您的妹妹有关！鄙人不敢对您的家事说三道四，但……您真应该稍微约束一下您的妹妹，她现在的行为就像一个刚刚拿到新玩具的孩子，用她手中的玩具戳着您家里的壁炉。”得了。果然是这件事。爱德华叹了口气，做出伤脑筋的模样，揉了揉酸涩的眉心。“她又做了什么？”男爵马不停蹄地继续说道。“第六号法案！或者说……劳工法，外面的人都这么叫！恕我直言，这简直就是胡闹！坎贝尔公国从未有过这样的先例，雇主不得随意解雇雇员？以王室的名义在法理的税收之外额外征收‘什一税’？这既不符合法理，也不符合情理！不管她用了什么冠冕堂皇的借口！”他的嗓音越来越激动，唾沫星子甚至飞到了大公的办公桌上。直到看见爱德华大公皱了下眉头，这位男爵才有所收敛地放缓了语调，并为自己的失礼说了一声抱歉。关于艾琳的批评，爱德华已经听了太多，甚至于他自己都揣着一肚子的抱怨。他轻轻咳嗽一声，直接进入了正题。“你的诉求是？”“取消第六号法案！”男爵毫不犹豫说道。爱德华沉思了一会儿，食指在桌上轻轻点着，说出了自己的顾虑。“这事儿她做的确实有些欠妥，但她已经以王室的名义宣布了，我总不能立刻撤回去。”而且——这听起来像是让他去当坏人。一眼就看出了陛下的顾虑，男爵嘿嘿一笑，立刻献策说道。“陛下，这很好办！您可以宣布支持艾琳殿下的决议，但6号方案毕竟关系重大，相关的细则还要继续讨论，王室要充分听取每一个市民的意见。毕竟这关系到的不仅仅是新工业区的工厂，还关系到市区里的面包店和市场，有雇员的不只是我的工厂……咳，我的意思是我们的工厂！总之，那些雷鸣城的小店主也有雇员，学徒和童工们也算雇员！”爱德华惊讶地看了男爵一眼，脸上露出了一抹饶有兴趣的赞赏。这家伙脑子挺好使啊。难怪能在短短两年的时间赚到这么大一笔钱。当然，这主意他早就想到了，只是需要一个有身份的家伙替他说出来罢了。看着似乎“心动”了的大公，男爵立即趁热打铁，继续说道。“如此一来根本不用您出手，只要您把这份法案交到了市议会，您养的那些吉祥物们不吵个五六年绝对不会出结果！那些农民们就会去恨那些软弱的市民，再怎么也恨不到您头上。”“而且这样您也可以说服您的妹妹，她的六号法案不是不通过，只是缓通过，要谨慎地通过！”爱德华的脸上终于露出笑容，略加思索了，片刻之后点了点头。“我觉得你的想法不错，值得试一试。”“能为你效劳是我的荣幸！”见大公真的听进去了自己的谏言，男爵兴奋地鞠了一躬。圣西斯在上！幸好他们的陛下是个明事理的人，没有陪着她那个不成器的妹妹胡来。她总说着