心头软下一块，正要开口回绝，便听郑明珠又道：“不行，我都办了，你也要办。”
“风光大办。”
接着奏乐，接着舞。
说着，郑明珠缄默沉思，好像真的在思量到底怎么风光大办。思忖间，男人的手悄悄移到身后，对着她的腰脊不轻不重拍了一掌。…嘶。”
郑明珠愣住，瞪圆了眼看向萧姜。
“你敢打我？”
下一刻，郑明珠飞身扑倒萧姜，二人双双倒在案旁的绒毯里，翻滚了好几个来回。
她按住男人的肩，狠狠在其腰侧捶了几下。十成十的力道，萧姜却没觉有多疼，佯作吃痛的模样太假，让人一眼便能看穿。
令人加倍恼火。
郑明珠正要再补几下，却被倏然攥住手腕。萧姜眯着眼，两口靥窝随笑容牵动若隐若现，拉起她的手腕贴在自己脸颊上。
“不解气？那打这。”
对上男人暖昧中带着回味的目光，让人回想起前些时日的场面。郑明珠气不过，二人再次滚到绒毯里扭打着。直到两人衣襟凌乱，白色兽羽沾在衣袖和发髻上终于偃旗息鼓。两人相拥着喘息，像是两个沾满羊毛的牧人，庄严的宫殿也成了羊圈。郑明珠静静趴在萧姜胸膛上，男人的指尖触上发髻，一团团揪掉白色羊绒。耳下的心跳声从剧烈逐渐变得沉稳，一下又一下。咚咚，咚咚。
砰砰，砰砰。
五色焰火自未央宫四角升起，划破漆暗的夜空，在星子坠落的尽头朵朵绽放开来。
长安市井中的鞭炮红碎被风卷进宫墙，和噼里啪啦的声响一起给未央宫添了些除夕气氛。
宗室大臣候在曲台殿外，等候除夕宫宴开始。宫娥黄门来往忙碌，筹备着宴上的酒食歌舞。越过略显喧闹的前殿，几个供王公臣子休憩的后殿便静谧不少。
两个宫人守在一处僻静的宫殿外，一门之隔的殿内，发出瓷盏碰撞的脆响。两道身影躲在绣屏，并排挨坐在一起，手上各捧起一口大碗。汤饵热气腾腾，水汽随风散在刚贴不久的红窗纸上，也模糊了二人的面孔。郑明珠和萧姜皆一身玄色华服，乌油油的高髻上金钗冠冕色泽相衬，在昏暗灯火下也熠熠生辉。
如金童玉女般的帝后二人出现在这座僻陋的宫殿里，实在有些怪异。宫宴上的东西，不甜不咸，不水不干，吃完像没吃，腹中也不舒坦。还不如手里这一晚汤饵来得实在。
二人用得正欢，庞春带着宫人在曲台殿绕了好几圈，急得满头大汗。宗室藩王，公卿大臣都候着，就等帝后二人开宴。谁知到这时候，到处不见这二人踪影。
对此，郑明珠和萧姜浑然不觉，也不以为意。那些连祝词都说得一板一眼的老臣子有什么好看的，歌舞也年年如此，无聊至极。
能拖一刻便是一刻。
郑明珠放下汤碗，拿起案上新启的椒柏酒，只有两盏。她拿起尝了一口，酒香浓郁，味道极好。便没有给萧姜留，将两盏都一饮而尽。
难得见郑明珠贪杯，萧姜揽住她的肩头，好奇问：“有那么好喝？让我尝尝。”
郑明珠指着瓷盏：“没了，宫宴上还有。”“现在就要。”
残酒留在唇瓣上，染上一层晶亮。厮磨时，椒花香气点点传递过来，伴着浓厚酒香，令人酣然欲醉。
一吻毕，椒酒和花膏味道一起吃了进去。萧姜心满意足地分开些距离，视线仍紧紧盯着怀里的明珠。
“离我远点。”
郑明珠冷哼一声，快步离去。
萧姜依言松手，笑着跟在少女身后。
只盼能早点到子时。
庞春找不见帝后二人，也不能眼看宗室大臣在殿外被冷风干吹着。还是思绣不知从哪冒出来，吩咐道提前开宴，陛下娘娘稍后过来。除夕宴这才姗姗开始。
宫人在前，引众人入殿。
郑太尉与孟元卿同行，简单问候两句，便谈起近来朝中之事。说着，话题便扯到上次北园之事。
“如今陛下的伤已痊愈，全赖皇后娘娘精心照拂。”“娘娘贤德，上次北园之事，更临危不乱。是郑氏家风肃谨。”孟元卿突然道。